清末民初，慈禧曾經說過壹句話很有名的話：“寧與洋人，不與家奴”，在這壹中心思想的指導下，與洋人簽定了大量不平等條約。
當年八國聯軍攻入北京，慈禧狼狽逃竄西安，惶惶不可終日。為維持搖搖欲墜的滿清政權，慈禧急命談判大臣並訓示：量中華之物力，結於國之歡心。口諭：寧於（贈）外人，不與家奴。俱見歷史記載。她的意思用今天的白話說，”妳是談判的首席代表，妳算算帳，中華的財力和物力，只要拿得出來，叫洋人開心，給洋人是可以的。要把這些東西給家奴（指維新派和義和拳等）那是不行的。
慈禧太後（1835年11月29日－1908年11月15日），玉牒全名“葉赫那拉氏，安徽徽寧池太廣道惠征女”，出生於北京城，出身於滿洲鑲藍旗，後擡入滿洲鑲黃旗的壹個世襲官宦之家。清文宗鹹豐皇帝的妃子，清穆宗同治皇帝的生母，以皇太後身分或垂簾聽政或臨朝稱制，1861年至1908年間大清帝國的實際統治者。死後謚號為“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇後”，長度為大清皇後之最，亦超過大清開國皇後及孝德、孝貞二位正宮，同時也超過入關後滿清所有皇帝的謚號。