譯文
唐高祖武德九年（626年）秋八月甲子（初九日），太宗李世民在東宮顯德殿即皇帝位。當初，高祖想加強皇室宗親的力量來威震天下，所以高祖的叔伯兄弟、遠房叔伯兄弟以及他們的子弟，即使幼子童孺都被封為王，這樣的王有幾十人。
太宗語氣和緩地問群臣說：“把皇室子弟通通封為王，對於國家有利嗎？”封德彜回答說：“以前只有皇子和其兄弟才能封為王，其他皇室子弟沒有大功的就不封王。太上皇為了促使九族和睦，便大封皇室，自兩漢以來沒有像今天這樣多的。
既尊崇爵位，又賜給大量仆役，這恐怕不能向天下昭示公正。”太宗說：“有道理。我作為天子，理應養育百姓，怎麽可以勞累百姓來奉養自己的宗族呢！”十壹月庚寅（初五日），把皇族郡王都降為縣公，只有幾位有功的沒有降低爵位。
十壹月丙午（二十壹日），太宗和群臣討論禁止盜匪的問題。有的人請求以重刑來止盜，太宗笑他說：“百姓成為盜匪的緣故，是因為賦稅繁多，徭役沈重，官吏又貪欲勒索，百姓饑寒交迫，因此顧不上廉恥罷了。
我要放棄奢華節省費用，減輕徭役減少賦稅，選用清廉官吏，使百姓衣食有余，那麽百姓就自然不偷盜了，又何必嚴刑重法呢！”從此幾年以後，天下太平，路不拾遺，外門不閉，商販行旅也敢露宿野外。
太宗曾對身邊近臣說：“君主依靠國家，國家依靠人民。剝削百姓來奉養君主，就像割自己的肉來填飽自己的肚子，肚子飽了，自己也死了，君主富有，而國家滅亡。所以君主的憂患不是來自外部，常常是來自自身。
欲望強大那麽費用就要多，費用多百姓的賦稅就重，賦稅重百姓就愁苦，百姓愁苦那麽國家就危險，國家危險那麽君王也就滅亡了。我常常思考這個問題，所以不敢放縱自己的欲望。”唐太宗聽說景州錄事參軍張玄素的大名，便召見他，向他詢問治國之道。
張玄素回答說：“隋朝君主喜好自己打理平常事務，不委任群臣，群臣內心恐懼，只知道接受命令去執行而已，沒人敢違背君主的意思。
以壹個人的智力決斷全國的繁雜事務，即使得失各半，錯誤弊病也不少，臣下阿諛奉承，君上被蒙蔽，不亡國還等什麽！陛下如果真能細心選擇群臣，分別委任他們處理國家事務，自己安坐帝位，清靜平和，考察群臣執事的成敗得失，以此來施刑罰賞賜，何愁國家不能得到很好的治理呢！”
太宗很贊許他說的話，升他為侍禦史。唐太宗擔心官吏中多有接受賄賂的，暗中安排身邊的人試著行賄。有位管理門衛的令史接受了壹匹絹，太宗想殺了他，民部尚書裴矩勸諫說：“作為官吏而接受賄賂，他的罪誠然應當處死。
只是陛下派人送給他而引誘他接受賄賂，這是陷害，讓人犯法，恐怕不符合孔子所說的‘用道德去引導，用禮儀去規範的古訓’。”太宗聽了很高興，召集文武五品以上的大臣告訴他們說：“裴矩作為官員據理力爭，不因為在我面前就順從，倘若每件事都這樣，何愁國家不能大治？”
史臣司馬光評論說：古人有句話：“君主明察則臣下多直言。”裴矩在隋朝阿諛奉承是位佞臣，在唐朝卻很忠誠，並不是他的本性發生了變化，君主不願聽自己的過錯，那麽忠誠就變為諂媚，君主喜歡聽直言勸諫，那麽諂媚變為忠誠。由此可知，君主如同測影的表，臣下就像影子，表動影子也隨著動。