我們先看看孔子是怎樣說的.《論語》子罕上的壹段：後生可畏.焉知來者之不如今也?四十五十而無聞焉,斯亦不足畏也已.筆者手頭有七種不同版本（註釋和出版社）的《論語》,查閱了關於此段的解釋.對焉知來者之不如今也?基本上是怎能知道他們將來趕不上現在的人（或者‘我們’）呢?對四十五十而無聞焉中的無聞,大多數是無聲望或默默無聞,少數引用王陽明曰：無聞是不聞道,非無聲聞也.解釋為尚不明白道理.對畏的解釋或用敬畏活用畏懼.顯然這裏指的後生是年少的後學人士或者年少的弟子等等,生已表明這壹點,這些人之中有些成為能之輩或學者,值得敬畏,另壹些則是平庸之輩,不值得敬畏.後者可能為數眾多,但不屬於導致時代倒退、社會敗壞的人.這是令人感到詫異的.兩千五百年前孔子所處的時代,和今天大不相同.現在造成社會敗壞的主要是貪官汙吏和惡富劣紳,對這些人是憎恨,或許不少人對她們的惡勢力深感畏懼.我們也對後生可能墮落成這種人不無畏懼,於是感到這壹別致的解釋有些新鮮.不過認為引用古人的名言,應認真查閱和理解原文,避免隨意解釋.
有的《論語》版本提到孔子講此話因為當時不重視年輕人（後生）.筆者童年讀《論語》上這壹段時,感到深受鼓舞,壹定要努力學習,向可畏者的方向進取.後來也曾出國留學,畢生獻身我國高等教育事業,雖然迎來送走數以千計的學生和數十名研究生,出版過數百萬字的著作和翻譯品並有壹些科研成果,但總起來看是微不足道的,現已成為耄耋之年的普通退休教授.倒是有些學生和研究生做出較大貢獻,例如廣泛應用的微軟拼音輸入法的創造者王曉龍教授,他是筆者的研究生,這壹創造的原始成果是在我校讀研究生時提出的.我壹直認為後生不但可畏,而且可愛.後生可愛應該是主要的.弟子超過老師,學生超過先生,有何不好?這是社會發展的必然.我們對此應該感到欣慰!可惜是我們時常遇到武大郎開店情況,造成不少人能不得展.