慈禧太後是怎樣走向政治前臺的？
文 ｜ 時光的河，簡書作者
明清君主，鑒於歷朝歷代外戚專權，對於後宮幹政異常敏感。朱元璋更是立下死命令，後宮裏誰要是幹涉朝政，格殺勿論。清初君主也是明白人，嚴禁女人對政治說三道四。即使像孝莊皇太後，也不過是暗中為孫子康熙使勁而已，不能親自走向前臺。
但是，鹹豐以後，壹個妃子竟然步步高升、層層染指，超越皇帝而成為了大清朝的政治靈魂。這就是慈禧太後。壹個女人是如何突破重重關隘走向權力前臺的？是運氣使然還是能力使然？
慈禧太後的上臺，自然有與她個人的能力有關。她要不是討得了鹹豐歡心，並且生了唯壹的皇子，再怎麽也當不了皇後；要不是讀了點書，能夠批閱奏折，也不可能走到權力前臺。不過，慈禧太後走上前臺，確實也有運氣的成分。
要是英法聯軍不攻進北京，鹹豐皇帝就不會往熱河跑，嚇得待在那裏不願意回來；如果鹹豐不往熱河跑，就不會給奕?出頭的機會，也不會給肅順專權的機會；進而，就不會讓奕?和肅順這兩個最有能力的滿族人，成為勢不兩立的政敵；如果奕?和肅順不勢不兩立，就不會給慈禧太後上臺的機會。在某種程度上，慈禧是利用了兩個男人之間的鬥爭，漁翁得利掌握了權力。
鹹豐是在熱河去世的。當時，以肅順為核心的八個大臣，極力誘導鹹豐皇帝長駐熱河，不要回京，以確保自己的寵信地位。而以奕?為代表的留京大臣，包括掌握軍隊的勝保，則三番五次要求鹹豐回京，穩定朝局、安撫天下。雙方都有自己的私心。無論要求鹹豐回京還是不回京，都是想取得鹹豐信任，以期能在鹹豐托孤時，分得最大壹杯羹。肅順不讓鹹豐回來，是怕他和六弟奕?面後，萬壹訴諸兄弟情長，把自己排擠到壹邊。
就朝中人心來說，是大體傾向於奕?的。奕?開明有能力，且是皇族。但是，從政治上來說，還是肅順占據優勢。肅順在皇帝臨終時，被托付為輔佐大臣之首，可以?挾天子以令諸侯?。其他七個顧命大臣，也是肅順的人。與肅順相比，奕?沒有任何可以借助的資源。
要想除掉肅順，又不背抗旨的罪名，只有壹個辦法，就是借助兩宮皇太後的力量。
所謂兩宮皇太後，就是慈安和慈禧太後，其中慈安是正皇後，慈禧則因子而貴，亦成為皇後，分別為東宮和西宮。據說，慈安敦厚本分，沒有什麽權力欲望；慈禧則聰明伶俐，頗有權力野心。有學者猜測，鹹豐活著的時候，慈禧可能幫他看過折子。如果腦子不聰明，不可能得到這種機會。以慈禧太後的聰明加野心，肯定看不慣肅順等人的專橫跋扈。
慈禧與肅順發生矛盾，還有壹個非常實際的問題。她的兒子同治皇帝，登基時才六歲。在這種情況下，將權力都交給肅順等人，難免不會發生威臣挾持皇帝的情形，就像當年鰲拜對待康熙壹樣。其他人對此或許不上心，慈禧作為小皇帝的媽媽，估計晚上就睡不著了。想來想去，最好的辦法，就是聯合潛在同盟，將肅順等人鏟除。
肅順等人似乎沒把兩宮放在眼中。或許，在他們看來，兩宮雖然貴為皇太後，但是畢竟為女流之輩，既沒兵，又沒權，掀不起什麽風浪，折騰兩下就完了。慈禧不是鬧著要看折子嘛，那就讓她看，估計看不了幾天就累個半死，主動歸還。
可是，肅順看走了眼。他沒想到，慈禧太後不但能看折子，而且還非常有精力看折子。壹個有精力的女人，沒有了老公，又不能出皇宮，只有政治能吸引她。她越看越順手，越看越 *** ，鏟除肅順的想法，也就越強烈。
兩宮皇太後自身沒有實權，但是她們有兩大合法性資源。第壹，她們兩個是皇帝的母親。這個說沒用就沒用，說有用就有用。她們說句話，要比奕?等人說句話，更能得到大臣認可。第二，她們手中有先帝留下的印章。鹹豐皇帝為了防止肅順專權，特別分別賜予兩宮壹個印章，肅順等人要下旨，必須蓋上兩宮皇太後的印章。
對於兩宮來說，合法性資源是虛的。但是，當她們與奕?等實力派聯合時，這些東西就威力無窮了。奕?和慈禧已經看出，大家相互都討厭肅順，只有除掉肅順才有出頭之日。他們暗中商量好，把肅順等八大臣騙到北京徹底大事化了。
奕?以皇帝年齡太小為由，請求兩宮行太後聽政。掌握首都軍隊的勝保以及文官大臣，似乎都占到了奕?壹邊，支持太後回京。不知道肅順沒看透其中的陰謀，還是太過於自信，竟然真得沒做防範地回了京。這壹回，就再也沒有回到人間。
肅順被殺之後，建立起來的是兩宮皇太後垂簾聽政制度。現在看來，這壹制度排除了專權，運轉得不錯。首先，聽政的是兩宮而不是壹宮，不會讓某壹個人濫用權力；其次，清除肅順有奕?壹份功勞，兩宮聽政後，不得不授予奕?議政王兼領班軍機大臣的名號，令其壹時權傾朝野。這樣壹來，以奕?為代表的大臣力量，又與兩宮皇太後形成了相互制衡。
西方有句名言，絕對權力導致絕對腐敗。反過來，受到監督的權力，就會稍微好壹點。從現在來看，這樣的權力格局確實發揮了積極作用。滅掉撚軍、興辦洋務、重用漢人等措施，所謂?同治中興?，就是在他們***同輔政期間完成的。
但是，這樣的權力格局不是制度設計，而是歷史的壹種偶然。各種因素碰巧了，才出現這麽壹種格局。中國歷史上，有很多制度都是偶然的風雲際會的結果，比如被神話了的三省六部制。實際上，唐太宗去世之後，國家就走下坡路了。三省六部制靠的不是制度，而是皇帝壹個人，開明的皇帝沒了，制度也就沒了。
張祖翼在《清代野史》中說：?當文宗崩，穆宗孩提，天下又不靖，慈安柔順不敢負重任，慈禧位卑又恐不孚人望，思得壹重望之親貴佐理之，於是廷議推奕欣為議政王、總理軍機大臣。此本為權宜之計，非永遠定制也。?這個判斷頗有見地。
權宜之計就是權宜之計，壹旦有個風吹草動，就會煙消雲散，轉安為危。事實上，歷史就是這樣發展的。奕?權傾朝野，很快引起兩宮不滿。1865年，兩宮隨便找個借口，撤掉了奕?的議政王職務。奕?雖然聰明，卻是壹個軟弱可欺的人，壹遇到挫折就退讓。兩宮要撤他議政王位子，他就讓了，只保留軍機處和總理衙門職務。後來，連軍機處也保不住了。
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奕?壹撤，三權就剩下了兩權；慈安壹死，兩權就剩下了壹權。那個處心積慮向上爬的妙齡少女，最終煉成了喜怒不形於色的老佛爺。