雨果出生於法國東部緊挨瑞士的杜省貝桑松，他的父親是拿破侖手下的壹位將軍，兒時的雨果隨父在西班牙駐軍，10歲回巴黎上學，中學畢業入法學院學習，但他的興趣在於寫作，15歲時在法蘭西學院的詩歌競賽會得獎，17歲在“百花詩賽”得第壹名，20歲出版詩集《頌詩集》，因歌頌波旁王朝復辟，獲路易十八賞賜，以後寫了大量異國情調的詩歌。以後他對波旁王朝和七月王朝都感到失望，成為***和主義者，他還寫過許多詩劇和劇本。寫有大量具有鮮明特色並貫徹其主張出小說
1841年被選為法蘭西學院院士，1845年任上院議員，1848年二月革命後，任***和國議會代表，1851年拿破侖三世稱帝，雨果奮起反對而被迫流亡國外，流亡期間寫下壹部政治諷刺詩《懲罰集》，每章配有拿破侖三世的壹則施政綱領條文，並加以諷刺，還用拿破侖壹世的功績和拿破侖三世的恥辱對比。
1878年革命推翻拿破侖三世後，他回到巴黎。雨果壹生著作等身，幾乎涉及文學所有領域，評論家認為，他的創作思想和現代思想最為接近，他死後法國舉國誌哀，被安葬在聚集法國名人紀念牌的“先賢祠”。
雨果最為法國人津津樂道的浪漫事跡是：他於30歲時邂逅26歲的女演員朱麗葉·德魯埃，並墮入愛河，以後不管他們在壹起或分開，雨果每天都要給她寫壹封情書，直到她75歲去世，將近50年來從未間斷，寫了將近兩萬封信。
劇本《克倫威爾》 1827年發表的韻文劇本。劇本的“序言”被認為是法國浪漫主義戲劇運動的宣言，是雨果極為重要的文藝論著。
《愛爾那尼》(愛格尼) 1830年,它的首演是法國浪漫主義對古典主義徹底勝利的標誌。
小說
《巴黎聖母院》 1831年，是雨果著名的小說，浪漫主義小說的代表。小說中的兩個人物，卡西莫多和副主教克羅德是壹對比，前者外貌醜陋，但心地純潔善良。後者道貌岸然。女主人公愛絲美拉達則是美的化身。
《笑面人》發表於1869年 小說有著和巴黎聖母院壹樣的美醜對比。主人公格溫普蘭出生貴族，但因宮廷內的勾心鬥角，小時候被毀容。後來被民間藝人'熊'(或音譯'烏蘇斯')收養。所以說，格溫普蘭是人民的兒子。後來小說峰回路轉，格溫普蘭命運大起大落，可是因為愛人'女神'(音譯'蒂')的病逝，徹底絕望，投河而去。《笑面人》的創作標誌著作者向現實主義邁出了壹大步。
《海上勞工》
《悲慘世界》歷時三十余年，從1828年起構思，到1845年動筆創作，直至1861年雨果才終於寫完全書。是最能反映雨果文學手法，思想觀念的文學巨著。在小說中，雨果描述了下層人民的深重苦難。並且通過主人公冉阿讓的遭遇，表達了雨果悲天憫人的思想。
《九三年》 是雨果最後壹部小說。小說的兩個對立人物，革命派郭文和保皇派郎特納克侯爵是雨果的又壹善惡對比。郭文在捕獲郎特納克侯爵之後，因念郎特納克侯爵救了三個孩子，竟不惜把自己送上斷頭臺，而放走了敵人頭子。這種安排，最能體現雨果對慈悲為懷，對純潔良心的信仰。