老子將柔弱看成是攻強克堅的法寶。在對自然、社會進行深入觀察的基礎上，老子認識到，柔弱的壹類事物往往更有生命力，而堅強剛硬的壹類事物往往容易被毀壞。
老子所謂的柔弱不爭是指不爭強好勝，善於利用事物發展的自然規律，以柔克剛，取得成功。“以柔克剛”是壹種獨特的取勝之道和生存之道，在現實生活中，那些恃才傲物、鋒芒畢露、自我逞強的人總是多遇失敗；而敢於表現柔弱的，反而保全了生命。故老子說：“強梁者不得其死。”強暴之人，總是不得好死的。
老子“以柔克剛”的這壹思想啟發我們大學生應要平和待人，不要盛氣淩人，鋒芒畢露，動不動就拳腳相加，應該要不斷提高自己的內在修養。
以退為進，以靜制動。後世人多不以為然，甚至認為這是民族惰性的根源。乍壹看來，它的確是消極的東西，甚至可以被庸人懦夫作為甘居落後、不思進取的借口，但朝積極的方面理解，就會發現它富含哲理性。
我們都明白欲速則不達，壹動不如壹靜的道理。可見，“不敢為天下先”實在是深含哲理，具有合理因素。它啟發我們要以退為進，以靜制動，養精蓄銳，厚積薄發，後發制勝。
不爭是老子針對當時爭名奪利之風盛行而提出的，他不是消極地抵制社會的風潮，而是企圖以不爭私利的行為，達到令人爭之不過的勝利後果。老子說：“上善若水，水善利萬物而不爭。”“以其不爭，故天下莫能與之爭。”
人們壹切都應該效法道，道生長萬物，作育萬物，但生長萬物卻不據為已有，作育萬物卻不誇耀其能，長養萬物而不主宰他們。某些喪失進取之心者的確可以從老子的“知足不爭”的思想中找到某種有限的安慰。但老子倡導的“無私”思想，是指符合於道的德行，是壹種崇高人格的表現。
“既以為人己愈有，既以予人己愈多。”老子認為無私的愛反而能夠成全自己。因為在人際交往中，壹方的行為必然會對 另壹方產生影響，愛的河流是雙向互動的，愛的反饋是社會互動中的壹種普遍現象，謙讓友愛的行為，必然會使他人受到感動、感染、感化，引起積極的道德情感和行為。