泰山 又稱岱山、岱宗、岱嶽、東嶽、泰嶽等。名稱之多，實為全國名山之冠。泰山之稱最早見於《詩經》，“泰”意為極大、通暢、安寧。《五經通義》雲：“宗，長也，言為群嶽之長”。泰山突兀的立於華北大平原邊上的齊魯古國，同衡山、恒山、華山、嵩山合稱五嶽，因地處東部，故稱東嶽。泰山地處山東中部，[1]泰山南麓，北依省會濟南，南臨“聖城”曲阜，東連“齊都”淄博，西濱黃河(北緯36°15'3"，東經117°6'0")。泰山形成於太古代，因受來自西南和東北兩方面的擠壓力，褶皺隆起；經深度變質而形成中國最古老的地層——泰山群；後因地殼變動，被多組斷裂分割，形成塊狀山體。現每[2]年以0.5毫米的速度繼續增高。它東臨波瀾壯闊的大海，西靠源遠流長的黃河，淩駕於齊魯大地，幾千年來壹直是東方政治、經濟、文化的中心。泰山有著深厚的文化內涵，其古建築主要為明清的風格，將建築、繪畫、雕刻、山石、林木融為壹體，是東方文明偉大而莊重的象征。幾千年來，泰山成為歷代帝王封禪祭天的神山，隨著帝王封禪，泰山被神化，因而又享有“五嶽之長”的稱號。佛道兩家，文人名人紛至沓來，給泰山與泰安留下了眾多名勝古跡。道教稱第二小洞天，名其嶽神為天齊王。泰山自然景觀雄偉高大，有數千年精神文化的滲透和渲染以及人文景觀的烘托而被稱為“五嶽之首”，它是中華民族的精神文化的縮影，而今又成為世界珍貴遺產。泰山風景名勝以泰山主峰為中心,呈放射狀分布，由自然景觀與人文景觀融合而成。從祭地經帝王駐地的泰城岱廟，到封天的玉皇頂，構成長達十公裏的地府——人間——天堂的壹條軸線。華民族幾千年的文化歷史長河，使泰山已成為中華民族的象征。氣勢磅礴的泰山，知名度可與萬裏長城媲美。從司馬遷的名言：“人固有壹死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”到“泰山壓頂不彎腰”,杜甫“會當淩絕頂，壹覽眾山小。”……，都在不斷加深著我們對泰山的向往。登臨泰山，猶如攀登長城壹樣，成為許多中國人的夢想。泰山雄峙於山東中部，泰安城北，人稱“五嶽之首”。東嶽泰山古稱“岱山”、“岱宗”，春秋時改稱“泰山”。泰山前鄰孔子故裏曲阜，背依泉城濟南，面積達426平方千米，主峰玉皇頂海拔1545米，氣勢雄偉，拔地而起，有“天下第壹山”之美譽。1987年被聯合國教科文組織列入世界自然文化遺產名錄。
泰山是五嶽之壹，古名“岱宗”，春秋時始稱泰山。它在山東省中部，津浦鐵路的東側，因位於我國東部，故稱東嶽。 泰山山勢雄奇，景色秀美，居五嶽之首，故古時被稱為“五嶽之長”、“五嶽獨宗”、“五嶽獨尊”。
泰山最引人入勝的地方就是泰山是中國歷史上唯壹受過皇帝封禪的名山。同時泰山也是佛、道兩教興盛之地，是歷代帝王朝拜之山。歷代帝王所到之處，建廟塑像，刻石題字，留下了眾多文物古跡。歷代名人宗師對泰山亦仰慕備至，紛紛到此遊覽。歷代贊頌泰山的詩詞、歌賦多達壹千余首。走進泰山，就是走進歷史。從泰城西南祭地的社首山、蒿裏山至告天的玉皇頂，數不勝數的名勝古跡、摩崖碑碣遍布山中。岱廟內，漢武帝植下的柏樹翠影婆娑；紅門宮前，孔子“登泰山小天下”的感慨，余音繚繞；回馬山上，唐玄宗勒馬而回的怯懦，神態猶現；雲步橋畔，秦始皇敕封的五大夫松，瘦骨昂藏；十八盤道，李白、杜甫歷代文人“笑拍紅崖詠新作”，墨意未盡，豪風猶在；碧霞祠裏，隆重的封禪儀式綽綽伊始。此外還有岱廟、普照寺、王母池、經石峪、碧霞祠、日觀峰、南天門、玉 皇頂等主要名勝古跡。
在泰山上，隨處都可以碰到挑山工。他們肩上搭壹根光溜溜的扁擔，兩頭垂下幾根繩子，掛著沈甸甸的物品。登山的時候，他們壹只胳膊搭在扁擔上，另壹只胳膊垂著，伴隨著步子有節奏地壹甩壹甩，保持身體平衡。他們的路線是折尺形的--先從臺階的左側起步，斜行向上，登上七八級臺階，就到了臺的右側；便轉過身子，反方向斜行，到了左側再轉回來，每次轉身，扁擔換壹次肩。他們這樣曲折向上登，才能使掛在扁擔前頭的東西不碰在臺階上，還可以省些力氣。擔了重物，如果照壹般登山的人那樣直上直下，膝頭是受不住的。但是路線曲折，就會使路線加長。挑山工登壹次山，走的路程大約比遊人多壹倍。
奇怪的是挑山工的速度並不比遊人慢，妳輕快地從他們身邊越過，以為把他們甩在後邊很遠了。妳在什麽地方飽覽壯麗的山色，或者在道邊誦讀鑿在石壁上的古人的題句，或者在喧鬧的溪流邊洗臉洗腳，他們就會不聲不響地從妳身旁走過，悄悄地走到妳的前頭去了。等妳發現，妳會大吃壹驚，以為他們是像仙人那樣騰雲駕霧趕上來的。
有壹次，我同幾個畫友去泰山寫生，就遇到過這種情況。我們在山下買登山用的青竹杖，遇到壹個挑山工，矮個子，臉兒黑生生的，眉毛很濃，大約四十來歲，敞開的白土布褂子中間露出鮮紅的背心。他扁擔壹頭拴著幾張木凳子，另壹頭捆著五六個青皮西瓜。我們很快就越過了他。到了回馬嶺那條陡直的山道前，我們累了，舒開身子躺在壹塊被山風吹得幹幹凈凈的大石頭上歇歇腳。我們發現那個挑山工就坐在對面的草茵上抽煙。隨後，我們跟他差不多同時起程，很快就把他甩在後邊了，直到看不見他。我們爬上半山的五松亭，看見在那株姿態奇特的古松下整理挑兒的正是他，褂子脫掉了，光穿著紅背心，現出健美的黑黝黝的肌肉。我很驚異，走過去跟他攀談起來，這個山民倒不拘束，挺愛說話。他告訴我，他家住在山腳下，天天挑貨上山，幹了近二十年，壹年四季，壹天壹個來回。他說："妳看我個子小嗎?幹挑山工的，給扁擔壓得長不高，都是又矮又粗的。像您這樣的高個兒幹不了這種活兒，走起路晃悠!"他濃眉壹擡，裂開嘴笑了，露出潔白的牙齒。山民們喝泉水，牙齒都很白。
談話更隨便些了，我把心中那個不解之謎說了出來："我看妳們走得很慢，怎麽反而常常跑到我們前頭去了呢?妳們有什麽近道嗎?"
他聽了，黑生生的臉上顯出壹絲得意的神色。他想了想說："我們哪裏有近道，還不和妳們是壹條道?妳們走得快，可是妳們在路上東看西看，玩玩鬧鬧，總停下來唄!我們跟妳們不壹樣。不像妳們那麽隨便，高興怎麽就怎麽。壹步踩不實不行，停停住住更不行。那樣，兩天也到不了山頂。就得壹個勁兒往前走。別看我們慢，走長了就跑到妳們前邊去了。妳看，是不是這個理?"
我心悅誠服地點著頭，感到這山民的幾句樸素的話，似乎包蘊著意味深長的哲理。我還沒來得及細細體味，他就擔起挑兒起程了。在前邊的山道上，我們又幾次超過了他；但是總在我們留連山色的時候，他又悄悄地超過了我們。在極頂的小賣部門前，我們又碰見了他，他已經在那裏交貨了。他憨厚地對我們點頭壹笑，好像在說；"瞧，我可又跑到妳們前頭來了!"
從泰山回來，我畫了壹幅畫--在陡直的似乎沒有盡頭的山道上，壹個穿紅背心的挑山工給肩頭的重物壓彎了腰，他壹步壹步地向上登攀。這幅畫壹直掛在我的書桌前，多年來不曾換掉，因為我需要它。