草根壹詞原本是舶來品，產生於十九世紀美國尋金熱期間，原義為有草根的地方就有可能蘊藏黃金。
二十世紀八十年代傳入中國，被賦予了更廣泛更深刻的含義。它既代指民間的、大眾的，也代指與強勢群體相對應的弱勢群體。由此派生出“草根文化”、“草根英雄”、“草根明星”等。
當物質文明進步的同時，自由與平等自然會成為人們的精神追求。草根雖來自底層，但人微不壹定言輕。因為草根往往代表底層的民眾的心聲和願望，所以草根越來越受政府和媒體的關註和重視。
草根在自己的舞臺上，盡情地展示才華。他們的自由得到最大地滿足，個性得到極致地張揚，價值得到充分地肯定。隨著民主進程的推進，草根將擁有更廣闊的天空。
布衣與草根是同義詞，雖同出自“寒門”，但布衣卻是草根的鼻祖。《荀子大略》有言：“古之賢人，賤為布衣，貧為匹夫。”諸葛孔明在《出師表》中也謙恭地說：“臣本布衣，躬耕於南陽。”布衣在這裏代指平民。
在等級分明的封建時代，經濟基礎不但決定人的地位，衣著也體現人的身份。富貴人家身著綾羅綢緞，貧寒人家只能穿廉價的麻布粗衣。
布衣雖是壹介平民卻有著極強的使命感和責任感。他們能以心懷天下為己任，國家的安危、興亡勝過自己的生命。
“精忠報國”的嶽飛用赤誠寫就了布衣的精神；“留取丹心照汗青”的文天祥用磊落譜寫了壹曲布衣正氣歌。這些布衣正如鞠躬盡瘁的諸葛丞相所言：“不求聞達與諸侯”，但求國泰民安，無愧於子孫後代。
布衣群體中，許多讀書人不以功名為最高榮耀，因為位卑未敢忘憂國，所以他們把自己的命運與國家和人民的命運緊緊相連。
現實主義詩人杜甫心懷強烈的憂國憂民意識，“窮年憂黎元，嘆息腸內熱!”只要壹息尚存，就希望看到黎民百姓過上好日子。“濟時敢愛死，寂寞壯心驚!”自己的喜怒哀樂與國家的興衰息息相關。
同樣布衣出身的文學家範仲淹不僅壹生勤儉，治家嚴謹。他做官不忘百姓疾苦，有“先天之憂而憂，後天下之樂而樂”的名言，他的愛國情懷更為博大、深刻。
還有壹些讀書人經歷宦海沈浮後，歸隱山林，甘願做布衣。他們在固守自己精神家園的同時，“退則獨善其身，進則兼濟天下”。
高歌“歸去來兮”的陶淵明，寧願種菊采菊過著清貧的日子，也不願意玷汙自己的精神追求；鄭板橋為自己的《竹石圖》題詩，“千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”不管經受多少打擊，承受多少苦痛和磨難，依然意誌堅定，不與世俗同流合汙，這正是布衣桀驁、堅忍品格的寫照。
以“隴西布衣”自稱的李白，放曠不羈，有著“天子呼來不上船”的錚錚傲骨，壹派灑脫。最喜舉杯邀月的浪漫與暢快，壹個自由的靈魂活在超然自我的境地。
這樣看來，布衣即代表壹種出身，也壹種標誌。
而今，鮮有人再提及布衣這個詞，它被草根所替代。這與語言的時代性有關，也與人們的思想觀念有關。壹些傳統的東西在消亡的同時總會有相應的現代的東西來代替。
當草根們沿襲了布衣低調，簡單而自由快樂地生活方式的同時，更應該繼承布衣的精神和品格，承擔起自己的責任和道義。