1、廢寢忘食
孔子年老時，開始周遊列國。在他六十四歲那年，來到了楚國沈諸梁的封地葉邑（今河南葉縣附近）。楚國令尹、司馬沈諸梁，熱情接待了孔子。
沈諸梁人稱葉公，他只聽說過孔子是個有名的思想家、政治家，教出了許多優秀的學生，對孔子本人並不十分了解，於是向孔子的學生子路打聽孔子的為人。
子路雖然跟隨孔子多年，但壹時卻不知怎麽回答，就沒有作聲。後來，孔子知道了這事，就對子路說：“妳為什麽不回答他：‘孔子的為人呀，努力學習而不厭倦，甚至於忘記了吃飯，津津樂道於授業傳道，而從不擔憂受貧受苦；自強不息，甚至忘記了自己的年紀。’這樣的話呢？”
2、囊螢映雪
孫康家裏很貧窮，買不起燈油。壹天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進壹絲光亮。原來那是大雪映出來的光。他發現可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。
寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑壹跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士。後來，他當了壹個禦史大夫。
晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，沒有多余的錢買燈油供他晚上讀書。
為此，他只能利用白天時間背誦詩文。 夏天的壹個晚上，他正在院子裏背壹篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。壹閃壹閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在壹起，不就成為壹盞燈了嗎？
於是，他去找了壹只白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在裏面，再紮住袋口，把它吊起來。雖然不怎麽明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓壹把來當作燈用。由於他勤學好問，後來終有成就，官至吏部尚書。
3、夜以繼日
西周時期，周武王滅商不久就去世，他的兒子周成王姬誦繼承王位，繼位時才13歲，朝中大事全由他的叔父姬旦輔佐處理。周公旦為了西周的政權穩固，夜以繼日地工作，打敗了自己兄弟與商紂王兒子武庚勾結的叛亂，任勞任怨地輔佐朝政。
周公旦是西周初傑出的政治家。他在哥哥姬發領導的攻伐殷商的事業中，起了很大作用。擔起輔助朝政的重任後，他忠於職守，為鞏固周王朝的統治嘔心瀝血。
周武王死後，由周公旦輔助成王執政。有些貴族猜忌他，在成王面前造謠，說他有篡位的野心，有的兄弟還和紂王的兒子武庚勾結起來，發動武裝叛亂。
此外，東方的夷族也乘機作亂。但周公堅韌不拔，遵照武王的遺誌辦事，他消除了成王的誤解，擊敗了武庚的叛亂和夷族的反抗，制定了禮法和刑律，繼續分封諸侯，並建築洛邑（今河南洛陽），設立了東都成周。
由於為國操勞過度，周公在東都建立後不久就去世了。臨死前，他還諄諄告誡大臣們，壹定要幫助天子管好中原的事；自己死後要葬在成周，以表示雖死不忘王命。
孟子贊揚他說：“周公想兼學夏、商、周三代開國君主的賢德，來把周朝治理好，如果有不適合於當時情況的，他就擡起頭來想，夜以繼日地想，等想出了好的辦法，便坐著等待天明，馬上去施行。”
4、業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨
出自唐代韓愈《進學解》，意思是學業由於勤奮而專精，由於玩樂而荒廢；德行由於獨立思考而有所成就，由於因循隨俗而敗壞。
5、寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來
出自明朝朱熹《警世賢文--勤奮篇》，意思是寶劍銳利的鋒芒需要磨礪才會出現，挨過寒冷冬季的梅花才能更加的幽香。喻義要想擁有珍貴品質或美好才華等是需要不斷的努力、修煉、克服壹定的困難才能達到的。
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