“橘生淮南則為橘，生於淮北則是枳”包含壹方水土養育壹方人的哲學道理。
“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”這句話出自《晏子春秋·內篇雜下第六》--《晏子使楚》。
《晏子使楚》講述了春秋末期，齊國大夫晏子出使楚國，楚王三次侮辱晏子，想顯示楚國的威風，晏子巧妙回擊，維護了自己和國家尊嚴的故事。故事贊揚了晏子愛國，機智勇敢,善於辭令,靈活善辯的外交才能與不懼大國、不畏強暴的鬥爭精神。諷刺了狂妄自大，傲慢無理，自作聰明的人。
原文嬰聞之，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。
譯文晏子說：“我聽說，橘樹生長在淮河以南就是橘樹，生長在淮河以北就變成了枳樹，它們只是葉子相似，而果實味道卻不同了。為什麽會這樣呢？因為水土不壹樣了。
賞析晏子以自然現象比喻社會現象，說明壞境對於個體的成長與發展具有重要影響，有時外因在壹定條件下還會徹底改變個體的本性。
《晏子春秋》中的故事多以晏子為中心人物，情節生動，諷喻性強。“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”，現在常用來比喻壹旦環境改變，事物的性質也隨之改變。