《日出·印象》是印象主義繪畫的開山之作, 它標誌著印象派繪畫的產生。迅速成為壹個風靡全球, 影響深遠的世界性畫派。它強調自然界的光和色，把光與色的變化作為繪畫的主流。莫奈被認為是第壹個采用外光技法進行繪畫的印象派大師。 《日出·印象》描繪的是在晨霧籠罩中日出時港口景象。在由淡紫、微紅、藍灰和橙黃等色組成的色調中，壹輪生機勃勃的紅日拖著海水中壹縷橙黃色的波光，冉冉生起。海水、天空、景物在輕松的筆調中，交錯滲透，渾然壹體。近海中的三只小船，在薄霧中漸漸變得模糊不清，遠處的建築、港口、吊車、船舶、桅桿等也都在晨曦中朦朧隱現……這壹切，是畫家從壹個窗口看出去畫成的。如此大膽地用“零亂”的筆觸來展示霧氣交融的景象。這對於壹貫正統的沙龍學院派藝術家來說乃是藝術的叛逆。該畫完全是壹種瞬間的視覺感受和活潑生動的作畫情緒使然，以往官方學院派藝術推崇的那種謹慎而明確的輪廓，呆板而僵化的色調蕩然無存。這種具有叛逆性的繪畫，引起了官方的反對。
這幅名畫是莫奈於1872年在阿弗爾港口畫的壹幅寫生畫。他在同壹地點還畫了壹張《日落》, 在送往首屆印象派畫展時, 兩幅畫都沒有標題。壹名新聞記者諷刺莫奈的畫是＂對美與真實的否定, 只能給人壹種印象＂。莫奈於是就給這幅畫起了個題目——《日出·印象》。它作為壹幅海景寫生畫, 整個畫面籠罩在稀薄的灰色調中, 筆觸畫得非常隨意、零亂, 展示了壹種霧氣交融的景象。日出時, 海上霧氣迷朦, 水中反射著天空和太陽的顏色．岸上景色隱隱約約, 模模糊糊看不清, 給人壹種瞬間的感受。
當1884年莫奈和壹群青年畫家舉辦展覽時，這幅《日出·印象》遭到了誹謗和奚落。有的評論家挖苦說：“毛坯的糊墻紙也比這海景完整！”更有人按這幅畫的標題，諷喻壹莫奈為首的青年藝術家們為“印象派”，於是“印象主義”也就成了這個畫派的桂冠。