當年說出大丈夫，如不能流芳百世，那就遺臭萬年的是晉朝時期的桓溫。桓溫他是東晉時期有名的政治家、軍事家。可以說桓溫他在活著的時候的確是做出了相當大的事業的。桓溫他在公元前346年便是接連滅掉了蜀國以及成漢政權，此時年紀不過35歲的桓溫便已經是名震天下了的。
但可惜的是朝廷中的大臣們因為害怕桓溫的權力太大，以此來掌控朝廷，因此便是不同意讓他去征討北方。直到多年之後，桓溫才是再次得到了兵權，這才有了機會去北伐。而這三次北伐桓溫是成功了壹次，失敗了兩次的。但是即便是他失敗的兩次，也並非毫無價值的。在桓溫他第壹次北伐之時也是使得著名的前秦王退守到了長安城內，而在他第二次北伐之時更是收復了洛陽城的。
而且值得壹提的是，桓溫在他的最後壹次北伐之所以會失敗，是因為桓溫深入敵方，導致後面的朝廷對他十分的不放心，因此桓溫的補給便是出現了問題，後來桓溫南撤正是因為補給不夠。但是桓溫此次的南撤也是代表了桓溫他第三次北伐的失敗，桓溫也逐漸被人所譏諷。
也正是因此桓溫後來才說出了不能流芳百世、不如遺臭萬年的話，而之後他也是更是因此廢除掉了後來的晉廢帝，成為了晉朝之中真正的掌握權力的人。可以說桓溫壹世，是足夠死後被人敬重的。