清華大學的校訓是“自強不息，厚德載物”，自1914年始，它便引導著無數清華學子奉行這種君子精神。它來源於《周易》前兩卦，乾卦：天行健，君子以自強不息；坤卦：地勢坤，君子以厚德載物。
為什麽取這兩卦中的後四字作為校訓呢？這源於1914年梁啟超訪問清華時，給當時的清華學子作的題為《君子》的演講。
他在演講中，先提到英美的教育精神是養成國民的人格，應用到中國便是君子的人格了。他說，明確君子的具體標準不是壹件容易的事情，但他認為周易的六十四卦中，五十三條中有言君子，不過乾坤二卦所說是其綱要。即天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。
說“君子之條件庶幾近之矣”。而後便具體闡釋並延伸了乾象、 坤象的卦意。根據乾卦，他說“君子自勵猶天之運行不息，不得有壹暴十寒之弊。學者立誌尤須堅忍剛毅”。他覺得人生在世猶如帆船航於海中，順風還是逆風都因時而異，自己不能決定，所以不能等到順風才揚帆，那樣不知道什麽時候才能登上岸。
而唯有自強不息、不避艱險才可以到達成功的彼岸。根據坤卦，他告誡學生們要像君子壹般，待人接物要量寬厚，猶大地之博，無所不載。君子就應該對自己施加高標準，懲罰嚴格，對別人要行低標準、要寬容。這樣才能“名高任重，氣度雍容，望之儼然，即之溫然。”他向清華學生提出了要求：要具有團結協作、嚴以律己、無私奉獻的胸懷。
此後，清華人便把“自強不息，厚德載物”8 個字寫進了清華校規，後來又逐漸演變成為清華校訓。