勾踐見了夫差，表現得極為謙卑恭順。經不住勾踐幾句好話壹說，夫差的心又動搖了，便決定把他關押進石室，先不殺。於是伍子胥又勸諫夫差說："我聽說想成就王業的人攻打敵國，戰勝了，就要把敵國的國君殺掉，因此沒有怕遭報復的憂慮，從而也就給自己的子孫後代免除了禍患。現在越王既已被關進石室，應該早下決心除掉他。否則，以後必將成為吳國的大禍患。"但這時伯喜否卻在壹旁說："從前齊桓公北伐山戎以救燕，回來後燕君送他，不覺送入了齊國境內，齊桓公便將燕君所到之地都割給了燕國，齊桓公因此而被世人所稱頌。當年宋襄公同楚國作戰，壹定要等楚軍渡過了泓水，擺好了陣勢，才下令開戰，因此人們稱贊他講道義。取得成功的能夠留下美名，遭受失敗的也有德義可稱頌。現在大王能赦免越王，功名就超越前代的聖王了。"夫差聽了他們倆人的話，壹時猶豫不決。當時他身體不好，正在生病，便說："這事先放壹放吧，等我病好了再說。"