阿賴耶，梵語alaya之音譯。為八識（眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿賴耶等識）之壹，九識（八識及阿摩羅識）之壹。又作阿羅耶識、阿黎耶識、阿剌耶識、阿梨耶識。略稱賴耶、梨耶。舊譯作無沒識，新譯作藏識。或作第八識、本識、宅識。無沒識意謂執持諸法而不迷失心性；以其為諸法之根本，故亦稱本識；以其為諸識作用之最強者，故亦稱識主。此識為宇宙萬有之本，含藏萬有，使之存而不失，故稱藏識。又因其能含藏生長萬有之種子，故亦稱種子識。 此外，阿賴耶識亦稱初剎那識、初能變、第壹識。因宇宙萬物生成之最初壹剎那，唯有此第八識而已，故稱初剎那識。而此識亦為能變現諸境之心識，故亦稱初能變。由本向末數為第壹，故稱第壹識。 由於有阿賴耶識才能變現萬有，故唯識學主張壹切萬有皆緣起於阿賴耶識，此亦為唯心論之壹種。至於阿賴耶識為清凈之真識，或染汙之妄識，乃佛學界所爭論之壹大問題。 據攝大乘論本卷上所引增壹阿含經之說，及俱舍論卷十六所引契經（或即指雜阿含經）之說，可知阿賴耶思想之萌芽，源於原始佛教時代。據轉識論、攝大乘論本卷上、佛本行集經卷三十三、俱舍論卷十六、大毗婆沙論卷壹四五等所舉，部派佛教時代之諸師皆依愛欲緣起說，將阿賴耶解釋為愛著、貪愛，或為愛、樂、欣、喜等。然至大乘佛教時代，則先後有馬鳴造大乘起信論以論釋阿賴耶識之義，彌勒、無著、世親等亦分別造論闡述唯識緣起說，以壹切萬有皆緣起於阿賴耶識，遂成立唯識哲學之思想系統。其中，無著依阿毗達磨大乘經、解深密經等，解說第八根本識（阿賴耶識）為有情總報之果體，並於所著顯揚聖教論卷十七中，舉出八種理由以論證阿賴耶識之存在。 無著於其另壹著作攝大乘論本卷上，將阿賴耶識分為自相、因相、果相三種，並提出迷、悟二種境界，皆由熏習於阿賴耶識中之種子所生起，此即‘種子熏習說’，亦即主張阿賴耶識為真妄和合之說。又世親著之唯識三十頌，至唯識分流時代，有二十八家之註釋，而較聞名者則為護法、安慧等十大論師之註釋；玄奘即以護法之註釋為主，糅合其余諸師之說，編譯出成唯識論十卷，對我國、日本、韓國之唯識思想影響甚深。 據成唯識論卷二所舉，阿賴耶識具有能藏、所藏、執藏三義。即︰ (壹)能藏 謂第八識善於自體中含藏壹切萬法之種子。 (二)所藏 指現行熏種子義而說，亦即此識為七轉識熏習諸法種子之場所。 (三)執藏 謂第八識恒被第七末那識妄執為實我、實法，故又稱我愛執藏。 此外，窺基根據成唯識論所述，於所著成唯識論述記卷二末，就自相、因相、果相三相，舉出阿賴耶識體之三位，即︰ (壹)我愛執藏現行位，指第八識之自相而言。因第八識自無始以來，恒被第七識愛執為我，故稱我愛執藏現行位。下自凡夫，上至七地以前之菩薩，或二乘中之有學聖者皆屬此位。 (二)善惡業果位，指第八識之果相而言。因第八識系由無始以來之善惡業所招感之異熟果，故稱善惡業果位。此位通至十地菩薩之金剛心，或二乘之無學聖者。 (三)相續執持位，指第八識之因相而言。此位通至佛果以及盡未來際。因第八識執持色心之萬法種子，令五根不斷失，故稱相續執持位。依此，從凡夫以至佛之轉迷開悟，第八識為眾生所依止，故阿賴耶識又稱所知依。護法之唯識思想，由其弟子戒賢論師傳予玄奘，而盛行於我國。 第八識阿賴耶識具有中道性： （1），非斷非常性。 阿賴耶識性如虛空，無形無色，其體永不壞滅，無量劫來始終自在，將來能至佛地，改名真如，永不壞滅，故名非斷。阿賴耶識本體雖不壞滅，而有異熟性，故能世世隨業受異熟果，受異熟果便有異熟生，種子流註不斷，故有八識心王及諸心所法之運作。 （2），非空非有性。 阿賴耶識有真實體性，眾生日用而不知，故名非空。阿賴耶識雖真實有，但體如虛空，無形無相，故名非有。 （3），不生不滅性。 阿賴耶識本體永不壞滅（集所有的佛的力量也不能破壞壹只螞蟻的第八識），故無老死，既無死滅則無出生，故名不生不滅。 （4），非有變易非無變易性。 阿賴耶識的本體永不轉變改易，故非有變易。於本體不變易中，其體內有諸善惡業有漏無漏法種的染凈種子流註不斷，不停的生滅增減變易，故非無變易。 （5），非有作用非無作用性。 阿賴耶識離見聞覺知，無分別性，故非有作用。阿賴耶識雖離見聞覺知、無分別性，而於熟眠、悶絕昏迷、無相心定、滅盡定等四位中皆能寂照不滅、任運隨緣，醒覺時亦同，故非無作用。若無作用，壹切有情頓成死屍。 （6），非壹非異性。 五蘊雖因阿賴耶識而生，然非即是阿賴耶識，五蘊若即是阿賴耶識者，老死之後，阿賴耶識應壞，然實不壞，故名非壹。阿賴耶識雖非即是五蘊，然離於五蘊則不能覓得阿賴耶識；五蘊由阿賴耶識變現，二者和合似壹，故雲非異。 第八識阿賴耶識從凡夫地修行到佛地之過程有許多名稱，歸納而言，有三階段：七地及三果以下名為阿賴耶識；八地以上及阿羅漢、辟支佛斷盡壹念無明而改名第九識——異熟識、庵摩羅識；佛地斷盡習氣及塵沙無明，改名為第十識——無垢識、真如。未到佛地，不能稱為真如。如是阿賴耶識壹體而三名，比如女人小時候叫女孩，生育後叫媽媽，年老後叫奶奶，三種名稱其實是同壹個人，只因不同人生階段而有不同的稱謂。因此明心的人所謂的真心真如，其實只是阿賴耶識，是真如的前身，為眾生方便說為真如。 阿賴耶識法身，無始即有，永不壞滅，本性清凈而有染汙種子，須由聞法修行凈除染汙種子方能成佛。 阿賴耶識，即八識中的第八識“本識”，也就是壹切認知的根本。能領悟第八識，也就等於領悟世界的壹切奧秘……
阿賴耶識是玄奘學說之根基。阿賴耶識即含藏整個世界的本源。在奘系中，不存在嚴格的本體論思路，不承認本體與現象的劃界，更不接受此岸與彼岸的區別。所以阿賴耶識是世界本源，卻絕非世界本體。在玄奘看來，這個世界既是清凈世界又是染汙世界。染汙必須被滌蕩，染汙世界必須再度提升為清凈世界。去除染汙不僅僅如“息見”之簡捷，玄奘嚴承瑜伽行派思維邏輯，並不預設壹個自性清凈心去對治身在的染汙世界，而選擇無窮消解——用消解行為本身去消解，非利用壹種已然實體化的概念去替代和遣除，此乃他與真諦的根本區別。所以，玄奘將內心的企劃訴諸於“轉識成智”，轉有漏為無漏，轉染汙為清凈。轉是無窮轉依，阿賴耶識正是轉依“核心”。因此阿賴耶識便成為玄奘學說的根基。
阿賴耶識是含藏整個世界的本源。阿賴耶識是壹涵攝多義的概念。首先，阿賴耶識是整個世界的能藏、所藏和執藏。阿賴耶識意譯即“藏”。能藏與所藏對立：壹方面，阿賴耶識含藏壹切種子，故又稱為種子識，種子是所藏，阿賴耶識是能藏；另壹方面，壹切有漏又在阿賴耶識中熏習種子，阿賴耶識是有漏事物的“所熏”、“所依”，有漏事物為能藏，阿賴耶識是所藏。不僅如此，阿賴耶識又是執藏。七識將阿賴耶識執為自我，是為執藏。阿賴耶識是世界的能藏、所藏和執藏，所以是壹切事物得以保持的自性和本源。其次，阿賴耶識不僅含藏有漏種子，亦含藏無漏種子。有漏種子與無漏種子同在阿賴耶識中。有漏事物熏習有漏種子，聽聞正法熏習無漏種子。而且，熏習無漏又可細分為熏習本有無漏種子和有漏善性種子，本有無漏種子實質上即相當於阿摩羅識，但僅僅是相當，並不相同。這樣壹來，阿賴耶識概念也就同時涵攝了阿摩羅識的含義。真諦將阿賴耶識原初的豐富性拆解，分出另壹概念：阿摩羅識，並將之實體化，使八識變為九識，在唯識立論處預設壹新的“增長點”。而玄奘則對此作出修正，恢復阿賴耶識本身所應具有的復雜性，多重含義被重新統攝。阿賴耶識自然再度成為該派學說的根基。
阿賴耶識主張的思維方式是壹種圓形批判，是壹種全和絕對，壹種無盡徹底的否定和消解，它不存在有與無，此岸與彼岸，經驗、先驗與超驗的區分。三界六道三千大千世界無非虛妄，通是染汙。子生現行現行熏種子。無始無終。在人心理上就表現為：途中即家園，家園即途中。
要突破染汙世界到清凈世界，就要對阿賴耶識本身消解，那就要求從八識向九識轉變，唯識學才能走向真常唯心的如來藏系統。
可以看出唯識學的最終目標為清凈，那就必然要突破阿賴耶識。
清凈就是般若學的“真諦”——性空的真實存在。
這樣可以看出般若與唯識，貌似抵觸，實則內貫。般若與唯識關鍵突破就是阿賴耶識的消解。
但是我們要看到，般若學關註有無，真諦不可說，壹旦被名言表述，有即為無有。在唯識學看來，不需要再懷疑真俗孰有孰無問題，問題是真諦有，但真諦被染汙，成為幻有。