生於憂患，死於安樂
心正如思，筆化濃山。
心正筆正”，是柳公權對唐穆宗的委婉諫言。這句名言可從以下兩個方面去理解它的含義。
首先是從倫理觀去解析人格與書法的關系。
儒家重倫理道德，在儒學的文化座標中，書法被視為壹種“心學”。劉熙載《藝概》即雲：“故書也者，心學也。”這壹淵源出自漢代。揚雄《法言·問神》雲：“言，心聲也；書，心畫也。聲畫形，君子小人見矣。聲畫者，君子小人所以動情乎！”揚雄看到“書”與內心世界相溝通，君子可以從“書”這壹“心畫”中流美，而小人也可以在“心畫”中顯現其真面目。三國時鍾繇在《筆法》中又雲：“筆跡者，界也；流美者，人也。”柳公權則又豐富發展了這壹思想。他的“心正筆正”說，以新的命題將人格、倫理與書法的關系聯通起來，不僅是這壹唐代書家巨擘自身的寫照，而且成功地進行了壹次“筆諫”，收到了某種效果。這使後代文人大感興趣，贊頌備至。宋代蘇軾在詩中曾雲：“何當火急傳家法，欲見誠懸筆諫時。”（《柳氏二外甥求筆跡》）元代趙巖詩雲：“右軍曾寫《換鵝經》，珠黍仙書骨氣清。看到柳公心正處，千年筆諫尚馳名。”（《題唐柳誠懸楷書＜度人經＞真跡》）如此等等，不壹而足。
不僅如此，後人又將此說加以闡發光大。明代項穆就曾由“心正筆正”開掘，組成正心壹正筆壹正書的書學次序，並認為“正心”當“誠意”、“致知”、“格物”。然後通過“篤行”，達到“深造”，書法也就可以出新意、妙意、奇意（見《書法雅言·心相》）。哲學史上有“心學”，宋陸九淵、明王守仁都把“心”看作宇宙萬物的本源，提出“聖人之學，心學也，堯舜禹之相授受。”項穆認為書法，也是壹種“心學”的歷程，其邏輯起點當以“正心”出發，而最終就會達到“自由的王國”。清代劉熙載又說：“書，如也。如其學，如其才，如其誌，總之曰如其人而已”；“筆性墨情，皆以其人之性情為本。是則理性情者，書之首務。”（《藝概》）這些都與“心正筆正”有血肉聯系。
“心正筆正”強調書家的品格修養，後世多以人品高下作評書的標準之壹。蘇軾說過：“柳少師其言心正則筆正者，非獨諷諫，理固然也。世之小人書字雖工，而其神情終有睢盱側媚之態，不知人情隨想而見，如韓子所謂竊斧者乎？抑真爾也。然至使人見其書猶憎之，則其人可知矣。”（《東坡題跋》）因此書史上宋代權奸蔡京被排斥在書家之外，因其人品卑劣。從創作的角度看，此壹命題正是深刻揭示了書法與書家內心世界的復雜微妙的關系，也是書家人格在書法中的外化和表現。由此也可觀照書家的心態，進而對其作品作出恰當的評價。
其次是從書藝技法本身去解析。
清梁同書《頻羅庵論書·復孔谷園論書》雲：“心正筆正，前人多以道學借諫為解，獨弟以為不然，只要用極軟羊毫落紙，不怕不正，不怕不著意把持，浮淺恍惚之患，自然靜矣。”其實不僅梁同書，早在宋代，姜夔在《續書譜》“用筆”壹節中說：“心正則筆正”與“意在筆前，字居心後”，皆名言也。清周星蓮在《臨池管見》中曾雲：柳公權曰，“心正則筆正”。筆正則鋒易正，中鋒即是正鋒。他又說：“古人謂心正則氣定，氣定則腕活，腕活則筆端，筆端則墨註，墨註則神凝，神凝則象滋，無意而皆意，不法而皆法。此正是先天壹著工夫，省卻多少言思擬議，所謂壹了百了也。”這些都是從技法上生發出去，加以評述，不無道理。但其重要性不及“人品”說。