這句話的意思是：想要成為家族的好兒孫，無論是耕田還是讀書，都要安分行事，認真對待。
在湖南湘陰，壹直流傳著這樣壹副對聯：“要大門閭，積德累善；是好子弟，耕田讀書。”相傳這副對聯是左宗棠留下贈予子侄的。曾作為家訓，懸於左氏家塾屋。
左宗棠出身貧寒，雖然後來身居高位，但耕讀傳家的精神不能丟。百年風雲，滄桑變遷，左家後人壹直遵循著左公留下的家訓，世守清白，他們像遍植天山的左公柳壹樣，走到哪裏，就在哪裏生根發芽。