李叔同的父親李世珍是同治四年即1865年的進士。李叔同從少年到青年，他從壹位家境優越、愛好廣泛的天津世家子弟成為才華橫溢、風流倜儻的海上文人；之後又留學東瀛，投身西洋音樂、美術、話劇，成為西洋藝術引入中國的前驅；及至中年他又變為莊重肅穆、洗盡鉛華、桃李天下的學校教師；出家之後再變為戒律精嚴、造詣高深、倍受敬仰的壹代佛學宗師。文人、藝術家、高僧，這就是特立但不獨行的李叔同。
1918年李叔同38歲，落發為僧，當年的風情才士遁入空門，讓人惋惜。他的學生豐子愷這麽說：人生有三層樓：物質、精神、靈魂生活，認為李叔同強大的“人生欲”和求其徹底的人生態度促使他由藝術升華到宗教，由藝術家而“做和尚修凈土”。他走上了追求人生極致的最高境界，找到了自己的歸宿。
林語堂說：李叔同是我們時代裏最有才華的幾位天才之壹，也是最奇特的壹個人，最遺世而獨立的壹個人。他曾經屬於我們的時代卻終於拋棄了這個時代跳到紅塵之外去了。
在那時的鹽商家庭，又經營錢莊的富足家庭，李叔同學到的是不得稍越禮貌，註重內在修行，是“事能知足心常愜，人到無求品自高”。從富甲壹方到家道中落，從絢爛至極到返璞歸真，給予我們的是怎樣的啟示？萬事萬物終有時，唯有人格修身無止境。
奉母南下，離開天津的大家庭，讓他有了更豁然的生活，二十年生活的回憶，讓他覺得人生只在瞬息之間，流落異鄉的風塵顛簸，讓他初嘗人生之苦。當母親咽氣的那壹刻，李叔同不在母親身邊，這成了他壹生的憾事“灑剩兩行淚，吟成壹夕秋”。
父親李世珍的晚年沈浸在王陽明之學，旁及禪宗，頗具功力。直到李叔同在杭州任教以後，存樸堂主人李筱樓的內省功夫才在他身上浮現出來，並延續在李叔同的後半生。豐子愷說：弘壹法師由翩翩公子壹變而為留學生，又變而為教師，三變而為道人，四變而為和尚。每做壹種人，都做得十分像樣。始終保持冰霜節操的弘壹法師，讓人敬仰！
對於自己壹生的修養功夫，他說了改過的次第，即壹學——多讀佛書儒書，了解善惡之別和改過之法；二省——壹言壹行，時常省察，每日錄寫，改其惡者；三改——改過為光明磊落之事。他總結了自己十條經驗：虛心、慎獨、寬厚、吃虧、寡言、不說人過、不文己過、不覆己過、聞謗不辯、不嗔。這些經驗對於凡塵俗世中的我們真如醍醐灌頂。
正如李叔同所寫的：門外風花各自春，空中樓閣畫中身。而今得結煙霞侶，休管人生幻與真。當妳為自己的夢想而努力時，當妳腳踏實地，心無旁騖時，休管人生幻與真。讓我們記住存樸堂的對聯：惜衣惜食非為惜財緣惜福，求名求利須知求己莫求人。放下執念，珍惜擁有的，活在當下！