顧名思義，嶽陽樓記本應是以記嶽陽樓為主要內容的，這不僅是由文章的體裁所決定的，也是範仲淹寫作這篇文章的初衷。宋 慶歷三年，範仲淹在慶歷新政失敗後，被貶到河南 鄧州，他的朋友滕子京也因受到誣告而被貶到了湖南。在湖南的任上，滕子京頗有政績，正所謂「政通人和，百廢具興」。第二年，在他的主持下，「增其舊制」，重修了嶽陽樓。為了記述這壹盛事，滕子京便請他的好友範仲淹為重修後的嶽陽樓寫壹篇嶽陽樓記。顯而易見，滕子京是想讓大手筆範仲淹用他的生花妙筆，記下重修後的嶽陽樓空前壯觀的規模形制，以顯示自己的政績。可結果，範仲淹受友人囑托寫下的這篇名為嶽陽樓記的散文，對重修後的嶽陽樓只以「增其舊制，刻唐賢、今人詩賦於其上」寥寥數語敷衍之，而且連登臨嶽陽樓所觀之景也以「前人之述備矣」而壹筆帶過。作為散文大師和滕子京好友的範仲淹，竟不顧友人所囑，也不顧這類記物體散文的體裁特點，不僅對嶽陽樓的盛景不加記述，反而將其寫成了壹篇類似登樓賦的借物詠懷言誌的抒情散文，並且還能使友人滿意，並使歷來的研讀者對其文題不符的矛盾之處壹無所察，原因何在，奧秘何在呢？ 簡而言之，範仲淹不記嶽陽樓，是因為他當時正在鄧州的任所，沒有見過重修後的嶽陽樓，而且不僅當時未見，就是此前此後，他都沒有到過嶽陽樓，更不用說見過洞庭湖了。他對嶽陽樓和洞庭湖的了解，就是滕子京讓人送來的洞庭晚秋圖和前代名家有關洞庭湖和嶽陽樓的詩文。就憑這些間接的材料，他怎麽可能將重修後的嶽陽樓盛景如實地記述下來呢？他怎麽可能將洞庭湖的景觀如實地描寫刻劃出來呢？憑空杜撰，或者裝作到過洞庭湖，照搬現成的材料，拼湊出壹篇來，這對於壹般人來說，作為壹般的應酬之作，似還將就。但嶽陽樓畢竟是名勝古跡，滕子京畢竟是他的好友，他範仲淹畢竟是壹代文章大師，為人之道，為文之道，都是不可以這樣做的。所以他在文章中，對嶽陽樓和洞庭湖沒有正面加以詳細地描述，就是理所當然的了。可是好友的壹片盛情美意，這麽遠地托人來請他作記，他又不能拒絕，於是，就有了這篇題為嶽陽樓記，卻並不記嶽陽樓而直抒胸臆的文題不符的散文名作了。
可以想象得出，範仲淹面對著洞庭晚秋圖描繪的山水之景，吟誦著前賢的詩賦，看到好友滕子京被貶後做下的壹樁樁顯赫的政績，聯想到自己雖有著遠大的政治抱負，革新的主張，卻面對混亂的政局、憂心的國事而無能為力，遙想千古興亡多少仁人誌土空有抱負而最後只能飲恨終身，不由得感慨萬千。於是借題發揮，將嶽陽樓及其大觀以「前人之述備矣」而壹筆帶過，由洞庭湖上陰晴之景引起的「覽物之情」入手，將其「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的思想，淋漓盡致地抒發出來。而這樣的思想，顯然要比單純地記物寫景更為打動人心，更能引起那些仁人誌士、文人騷客的激賞和***鳴了。而且範仲淹的這篇文章，賦予嶽陽樓以極其豐厚博大的思想內涵，真是不記嶽陽樓，勝似記嶽陽樓，高出於任何前賢抒寫嶽陽樓的詩文之上，自然也就無人去斤斤計較其寫嶽陽樓記而沒有記嶽陽樓的文題不符的矛盾了。 範仲淹之所以有違友人之囑，不記嶽陽樓而又樂於為友人寫下這篇名實不符的嶽陽樓記，另外壹個原因，就是他的友人滕子京「豪邁自負，罕受人言」，範仲淹「正患無隙以規之」，所以在滕子京求寫嶽陽樓記而自己又無從記起之時，借題發揮，寫下了「不以物喜，不以己悲，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的話，既以自勉又以勉人。而這壹層深意，又是壹般閱讀嶽陽樓記者所不察了。但人們之所以對嶽陽樓記文題不符的矛盾鮮有覺察，甚至以為作者不記嶽陽樓是「惜筆如金，不事鋪張」，除了不了解作者在寫作時沒有見過嶽陽樓外，更主要的還是因為範仲淹寫作技巧的高超，他避實就虛，揚長避短，善於藏拙，能將其文題不符的矛盾巧妙地掩飾起來。他在文章中點明友人囑托自己作文，卻沒有說明自己當時並不在巴陵郡，他不說自己不記嶽陽樓是因為沒有見過嶽陽樓，而是說「前人之述備矣」，有前賢的詩文，再記自然屬於多此壹舉。其實這是不應該成為不記嶽陽樓的理由的，因為前人記的只是重修前的那個嶽陽樓，而友人要他記的是現在重修後的嶽陽樓及其大觀，前人之述怎麽可能「備矣」呢？但他將這壹點處理得極為巧妙，即以「此則嶽陽樓之大觀也，前人之述備矣」壹筆帶過，巧加運作營構，將文章的重心自然而然地轉到了「覽物之情，得無異乎」上來，很自然地將記物圓滑地轉到了抒情言誌上來。而且顯而易見的是，那寥寥數筆的「銜遠山，吞長江」，也只是洞庭湖的壹般特點，「浩浩蕩蕩，橫無際涯」，也只為壹般的大江大湖所具備，是範仲淹觀洞庭晚秋圖的「臨摹」之作，而這壹點他也未加交待。至於下面寫到的陰晴二景雖然極其精彩，卻不是洞庭湖所特有，而是作者的想象之筆了。範仲淹沒有到過洞庭湖，也只能如此為之，這壹點是沒有必要苛責的，而且人們對這篇文章的激賞，也根本不在記嶽陽樓上，而在其議論抒情上。但如果因此而認為範仲淹對嶽陽樓大觀，對洞庭湖的壯景所作的描述是如何的真切而形象，那就實在是隔靴搔養的笑談了。
山川載不動太多憂愁,
壹樓承接起千古風流.
鄧州是範仲淹工作的地方,也是創作<嶽陽樓記>的地方,範公在此創建花洲書院,如今千年已過,此地重建亭臺軒榭,已然成為名勝古跡,所以值得壹記.
如今河南鄧州市,
遙距嶽陽千余裏,
只因範公妙筆助,
花洲書院名聲起.