原文曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”
白話曾子說：“慎重地送終亡者，虔誠地祭祀先人，社會風氣就會趨於淳厚了。”
思考之壹“慎終”是什麽意思？
慎終：朱子《論語集註》上說，“慎終者，喪盡其禮。”“慎”是謹慎、認真、恭敬的意思，與之相對應的行相是忽略、敷衍、不重視。終是指壽終，進而可指喪禮。錢穆先生把“終”直接解釋為“喪禮”“送終之禮”。光遠老師說：慎終就是慎重謹慎地給亡者送終，喪盡其禮也。錢穆先生說：“死者去不復返，抑且益去益遠。若送死之禮有所不盡，將無可追悔，故當慎。”《禮·雜記》：“子貢問喪。子曰：‘敬為上，哀次之，瘠為下。’”瘠，就是菲薄、簡約的意思。《荀子·禮論》：“故事生不忠厚，不敬文，謂之野；送死不忠厚，不敬文，謂之瘠。”“慎終”就是對待死者的喪禮壹定要慎重，要符合禮法禮儀！
《詩經》雲：“靡不有初，鮮克有終”，意思是做任何事開個頭並不難，但能堅持到最後的人卻很少，告誡人們做事要善始善終。
行孝也壹樣，父母在世之時要盡孝，做到“能竭其力”；父母離世之後要慎終，做到“喪盡其禮”。《弟子規》中說：“事死者，如事生”，這樣行孝才是善始善終、慎始慎終。朱子說：“蓋終者，人之所易忽也，而能謹之”，由於我們對於父母去世後的喪葬之禮很容易忽視，因而壹定要謹慎地處理對待，不可不重視。死者壹去不復返，而且離我們漸行漸遠，如果送別死者的喪禮做得不到位，將是後悔也無法彌補的；只有認真慎重地對待父母的喪葬之禮，才能讓自己心安無悔，不會留下遺憾。
思考之二“追遠”是什麽意思？
“追遠”講的就是祭盡其誠，是對逝去的父母及列祖列宗進行追念祭祀。朱子說：“遠者，人之所易忘也，而能追之”；錢穆先生也有與之相近的解釋，他說：“死者去我日遠，能時時追思之不忘而後始有祭禮。”已故的父母雖然已經不在我們身邊了，但父母曾經對我們的深恩，我們豈能忘懷？再往上追溯到我們的祖輩們，即便他們也許從未見過壹面，但參天之木，必有其根；環山之水，必有其源，我們豈能不認祖歸宗、尋根溯源呢？有句名言說：“死亡不是真正的終點，遺忘才是！” 蕅益大師在《四書蕅益解》中又將文義引申，大意是：教民慎終追遠，不只是喪盡其禮，祭盡其誠，從小處說，如壹粥壹飯，當思來處不易，便是追遠；吃完飯碗筷收拾整齊就是慎終；從大處說，重視臨終歸處便是真慎終，念恩報恩普度眾生便是真追遠。
“追遠”就是飲水思源、不忘根本、知恩念恩！“追遠”就是要記住祖德流芳，不忘宗恩浩大！念茲在茲，薪火相傳，德蔭後世！
在《為政篇》“孟懿子問孝”章，孔子告訴樊遲孝就是無違，無違就是“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。”這句話高度概括了“孝”的內涵，不僅僅局限於對生者的盡孝，對死者也不能違禮，要做到喪盡其禮，祭盡其誠。
正是因為人去世了，就容易被忽視，去世時間長了，就容易被遺忘。所以我們對死者“易忽”，因而需要做到“慎終”而無悔；正是由於我們對遠者“易忘”，因而需要“追遠”以紀念。忘記過去就是背叛，忘記已故的父母及歷代先祖就是不孝！我們不能做數典忘祖的不肖子孫啊！