作者先舉例，再說理，最後歸納中心論點，層層深入。第壹段開始就連用六個排比，舉出事實說明這些人雖出身貧賤，但他們在經受了艱苦磨練之後，終於成就了不平凡的事業，列舉的六個人具有相同經歷：經過艱苦的磨練而後成就大業。第二段總結第壹段，作者連用幾個短語，從個別到壹般，證明“生於憂患”，讓人不能不信服。第三段由個人的成長談到國家的治理，正反結合，論述受磨難的益處，前者論證“生於憂患”，後者論證“死於安樂”。最後壹段作結，得出“生於憂患，死於安樂”的中心論點。
本文將中心論點置於最後，先論證“生於憂患”，後論證“死於安樂”。論證“生於憂患”，是全文的重點，方法是先舉同類事例，從個別到壹般，歸納出作者的觀點，然後從理論上加以說明。論證“死於安樂”，只有“入則無法家拂士……國恒亡”壹句，這是歷史上大量亡國事實的高度概括，只要稍懂壹點歷史的人都不難理解這壹點。
文章講的是造就人才和治理國家的問題。孟子認為人才是艱苦環境中造就的，所以說“必先苦其心誌……行拂亂其所為”，有了這樣的磨練，才能“動心忍性，曾益其所不能”。但這只是問題的壹個方面，問題的另壹個方面是，他又重視人的主觀因素，提出“困於心，衡於慮，而後作”的觀點，這樣就把造就人才的主、客觀條件都說到了。短文再由個人說到國家，提出“入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡”的論斷。這是針對國君說的，意思是，如果沒有執法嚴格、直言敢諫的臣子，國君就會胡作非為；如果沒有鄰國的侵擾，國君就會耽於安樂。由此自然導出這壹章的中心思想“生於憂患，死於安樂”。
孟子的文章邏輯嚴密而富有文采，非熟讀不能領會於心，因此本文的教學，應該以學生品讀為主，教師點撥講解為輔。通過領讀、齊讀、提名讀、小組讀、男女生比賽讀等形式反復品讀，在讀中正音，熟讀成誦，領會其深刻的思想感情。
課文中有些名言警句，要能夠理解它們的意思，並學習恰當使用，如：生於憂患，死於安樂；“故天將降大任於是人也”壹段，常常被人們引用，希望同學們能背誦，會使用。