沈鬥平曾有幸得到陸儼少、沙孟海、啟功、錢松巖、謝稚柳等名家指點，畫作日漸精進。“學畫之旅，也總不離‘師’、‘友’、‘緣’三字。因畫而求師，因畫而成友，因畫而結緣。”
沈鬥平最難忘的是與巴金、冰心先生的幾次接觸，特別是同鄉的冰心老人。1994年沈鬥平在北京辦畫展，當時他還是個三十出頭、名不見經傳的毛頭小夥，能在中國美術館辦畫展實屬不易。在此次畫展上，沈鬥平第壹次見到冰心先生。冰心先生為人很謙和，見面就稱“沈先生”，說“沈先生在中國美術館辦展是家鄉的驕傲”，還特別熱情地對鬥平說，“住的地方找到了嗎？我幫妳尋個地方啊！”參觀畫展後，老人借用周總理的名言為他題詞：“與有肝膽人***事；從無字句處讀書。”
沈鬥平第二次在北京開畫展時，冰心老人身體不便，但還是為畫展題了詞。這次她稱鬥平“小友”，親近許多，題道：“鬥平小友，可惜我不能前去參觀您的畫展，但我相信畫展壹定很成功。”沈鬥平說，“冰心先生字寫得好，那麽大年紀為壹小老鄉鼎力相助，讓鬥平著實覺得心裏暖暖的。”
沈鬥平喜歡以畫會友，他的畫友中不乏名人：奧運舉重冠軍石智勇，央視播音員康輝、郎永淳、張宏民，棋聖聶衛平，舞蹈家谷亮亮，歌唱家劉歡、解曉東、許振旗，閩劇演員陳洪祥，羽毛球世界冠軍陳宏、邱波輝都時常與鬥平壹起切磋畫藝。“以畫會友、以友輔仁，我和石智勇說，妳要做奧運冠軍中最會畫畫的，他拿起筆還很有靈氣，我說畫畫和舉重其實是壹個道理，舉重若輕，也要舉輕若重。他學了有段時間了，畫竹子、荷花小有進步。”能與壹群摯友切磋藝術、暢談人生、***同進步，是鬥平最大的快樂。