第二，人類應合理開發自然。在馬克思所處的19世紀下半葉，盡管生產力得到了很大的發展，但人類生產活動對資源的開發力度，對環境破壞的程度都還是有限的。然而，馬克思恩格斯還是以其深邃的理論洞察力對資本主義生產造成的環境汙染和生態破壞進行了揭露與批判，闡發了人類要合理開發利用自然，實現人與自然和諧發展的思想。馬克思恩格斯曾經對人類破壞環境與自然的行為進行了嚴厲的批評。1868年初，馬克思在致恩格斯的壹封信中說：“耕作如果自發地進行，而不是有意識地加以控制……，接踵而來的就是土地荒蕪，象波斯、美索不達米亞等地以及希臘那樣”。〔3 〕 （P53 ）馬克思恩格斯認為：人類如果無節制地開發自然，不註意保護生態環境，最終必然導致生態環境的破壞，遭到自然界無情的報復。因此，人類應合理開發利用自然，實現人與自然和諧發展。
第三，人類應在尊重自然規律的基礎上能動地改造自然。認識自然規律是人類改造自然的前提。馬克思恩格斯認為，人類必須在正確認識自然規律的基礎上，才能更好地改造自然，否則，就會破壞自然的生態平衡，引發生態危機，最終危害人類自身的生存和發展。人類對待自然是壹個從盲目的控制、征服到科學利用的過程。人類只有正確認識自然規律、按自然規律辦事，才能真正得到大自然的饋贈，自然才會向人類展示出其美麗、溫和的壹面。否則人類就會受到自然無情的報復。對此，馬克思曾轉引學者特雷默的觀點說：“不以偉大的自然規律為依據的人類計劃，只會帶來災難。” 〔4 〕 （P251 ）恩格斯通過列舉美索不達米亞、希臘、小亞細亞等地區由於不按照自然規律辦事，過度砍伐森林而導致的毀滅性的生態災難；阿爾卑斯山區的意大利人也砍伐了南極的松林，結果造成山泉枯竭，雨天山洪暴發，摧毀了高山牧畜業的基礎；西班牙人更是為了種植的咖啡能夠有更好的肥料，而采取刀耕火種式的放火燒山的方式，把整片整片的森林化為灰燼，結果肥沃的土壤卻由於失去了森林的保護而被大雨沖走，只剩下裸露的巖石。恩格斯所列舉的例子充分地說明了人們只有尊重自然，按客觀規律辦事，才能實現改造自然的目標。