孔子率領弟子周遊列國，來到陳國與蔡國之間，因兵荒馬亂，旅途困頓，三餐以野菜果腹，大家已七日沒吃下壹粒米飯。
有壹天，顏回好不容易要到了壹些白米下鍋煮飯，飯快熟時，孔子看到顏回掀起鍋蓋，抓些白飯往嘴裏塞。孔子很生氣，但是他當時裝作沒看見，也沒有去責問。
飯煮好後，顏回就請孔子進食，孔子假裝若有所思地說：“我剛才夢到祖先來找我，我想把幹凈還沒人吃過的米飯，先拿來祭祖吧！”
顏回頓時慌張起來說：“不可以的，這鍋飯我已先吃壹口了，不可以祭祖先了。”
孔子嚴厲地問：“為什麽要先吃？”
顏回漲紅臉，囁囁地說：“剛才煮飯時，不小心掉了些煙灰在鍋裏，有壹些白飯染灰，丟了太可惜，所以挑起來自己先吃了，我不是故意先吃飯的。”
孔子聽了，恍然大悟，對自己的觀察錯誤感到十分內疚。 孔子之所以內疚，我想，是因為他在沒有弄清事情真相的情況下，就懷疑起了自己的弟子。所幸的是孔子確實是位高人，在內心生氣的情況下也沒有去直接批評弟子。否則，那將給弟子顏回的心靈造成巨大的傷害。