孔子說：“夏代的禮儀制度，我能說壹說，但從它的後代杞國裏卻無所證明；殷代的禮儀制度，我也能說壹說，但從它的後代宋國裏也無所證明。這是杞、宋兩國的歷史資料記錄不足的緣故。如果有這些歷史資料記載，我就可以考證這兩代的禮了。”
這壹章講的是孔子對“禮”的發展史的研究。孔子雖然熟知各朝的禮法，但由於不能通過杞、宋兩國現存的典籍以及賢人驗證，便對古禮秉持保留的態度，不敢妄言。孔子的這種治學態度，也為後世之人樹立了實事求是的典範。這提醒我們，無論做什麽都有根有據，尤其是做學問。
孔子尊禮好禮，曾對夏商禮樂文化作過深入細致的研究，有著相當深刻的理解。在他看來，禮樂制度早在夏商兩朝就已形成了，周朝的禮制就是在這兩朝的基礎之上整理出來的，而且還要更加完善壹些。不然的話，他也不會在前文做出“殷因於夏禮，周因於殷禮”的判斷了。但是，判斷畢竟是判斷，也需要有力的事實根據作為依靠，否則只是壹種假說推斷而已。孔子本想通過古時的典籍驗證自己的研究，可是，由於時代久遠，能夠證明古禮的文獻都已不復存在了，這令其痛心不已。
面對這種現狀，夫子雖然有些失落，但他卻坦誠地告訴別人，即便自己知道許多以前的禮制，但是在沒有得到驗證的情況下，它們是很難成立的，更不要說服眾了。也就是說，無法得到證明的推斷，只能是推斷。凡事都要有證據證明才能成立，沒有根據的事情即便做得再好，也得不到大眾的認可。