羅傑·吉伯特·班尼斯特
直到1954年，在4分鐘分跑完壹英裏都被認為是不可能的。醫生們證明了4分鐘是壹英裏跑的極限。生理學家進行了各種實驗，從科學上證明了人類能力的極限，人類不可能跑進4分鐘。
反過來，運動員們也以實際行動印證了科學家們的論斷，壹英裏跑的記錄是4分鐘2秒、四分鐘1秒。。。自從有壹英裏跑這項運動以來，沒有壹個人能跑進四分鐘。
運動員同時也是牛津大學的醫學博士羅傑·吉伯特·班尼斯特說：“跑進4分鐘是可能的，我要跑給妳們看。”說這句話時班尼斯特的個人最好成績是4分鐘12秒，所有人都把他的話當作壹句戲言。
班尼斯特沒有理會別人，和最好的運動員們壹樣繼續刻苦訓練，4分鐘10秒、4分鐘5秒、4分鐘2秒。可是在這裏他停了下來，就像其他運動員壹樣走到了自己的極限，他無法突破4分鐘2秒。
4分鐘2秒，他並不是當時世界上最優秀的運動員，只是最好的運動員之壹。但是他依然堅持說：“在這件事情上，人類沒有極限。我們可以跑進4分鐘。”這之後就是壹直的堅持，壹直的失敗，壹直的堅持，過了很多年。
1954年5月6日，班尼斯特在母校跑出了3分59秒，轟動了整個西方世界。
整個西方世界的頭版頭條寫著“科學受到了挑戰！”，“不可能成為可能”。幾十年來，自從有計時壹英裏的運動項目以來，沒有人突破過四分鐘的人類極限，但是班尼斯特做到了。
這是 信念 的力量。
故事到這裏沒有結束，接下來才是見證奇跡的時刻。在僅僅六個星期之後，澳大利亞運動員John Landy跑出了3分鐘57秒9。第二年，1955年，37名選手跑進4分鐘。1956年，超過300名運動員突破了4分鐘的所謂的人類極限。
這是怎麽回事？運動員們比以前更加刻苦了嗎？當然不是。科技發展帶來了新的技術，新的跑鞋？當然不是。
是信念。想壹想，信念擁有多麽強大的力量。
1954年5月6日之前，他們同樣刻苦訓練，同樣在比賽盡了全力，但他們的潛意識信念限制了他們，不相信人類可以跑進四分鐘，所以他們做不到。四分鐘，不是身體上的人類極限，而是由科學家設定的、運動員也接受的心理極限。
1954年5月6日之後，事實證明4分鐘不再是極限，這麽多優秀的運動員甩掉了心靈的枷鎖，於是他們都做到了。
信念是自我實現的預言。 很多時候，信念決定了我們的表現的好與壞；決定了我們的人際關系的好與壞。信念是人生幸福和成功的頭號預言。
信念是如何形成現實的？
班尼斯特的故事有時候會給我們帶來壹些困惑，不明白為什麽信念有如此強大的力量，給信念蒙上壹層神秘感。接下來我們試著從科學實驗出發，看壹下信念是如何形成現實的。（科學在這個領域還有相當多是未知的，等待著我們去探索）
皮格馬利翁效應
1960年，哈佛大學教授羅伯特·羅森塔爾走進壹所普通的學校，給學生們做了帶來的心理測試。
然後羅森塔爾告訴老師，“妳的學生剛剛做了壹個哈佛最新研究的測試，這個測試能幫我們找出下個學期進步最大的學生，也就是最有潛力的學生。但是妳不能將測試結果告訴學生們，因為這會引起學生間的歧視，對學生也不公平，只要妳自己知道就好。”
但是老師不知道的是：這些所謂的“最有潛力的學生”都是羅森塔爾從帽子裏抓鬮抓出來的。老師還不知道的是：學生做得只是普普通通的智商測試。
壹年後，羅森塔爾再次來到這所學校，同其他學生相比，“最有潛力的學生”英語成績進步明顯，數學成績進步明顯。羅森塔爾再次給學生們做了智商測試。“最有潛力的學生”在這壹年的時間裏，智商提高了很多，而且在以後多年的跟蹤中繼續提高。這是最令人驚異的，因為通常意義上來講，智商是與生俱來的，壹生不變的。
老師對學生的信念帶給了“最有潛力的學生”如此之大的變化。 信念是自我實現的預言。
為什麽會發生這樣的事情呢？
“最有潛力的學生”是隨機挑選的，那麽他們身上的潛力是假的嗎？當然不是，事實證明了他們的潛力。羅森塔爾只是將老師的焦點引到了這些學生身上，引到了 以前沒有看到的，但是卻真實存在的 潛力身上。事實上，每壹個學生，每壹個人，都有這些沒有被發現的潛力。
這些潛力，就像壹顆種子。沒有光照，沒有人澆水，沒有人培育就壹直是顆種子，不會生根發芽。只有我們相信它可以成長，澆水施肥，種子才會破土而出。
這就是心理學上著名的皮格馬利翁效應，即 信念是自我實現的預言 。這個名字取自於希臘神話故事。
皮格馬利翁生活在古希臘的雅典，是壹位雕刻家。走遍整個希臘帝國卻無法找到自己的夢中情人，於是他決定雕刻壹個他理想中女神的雕塑，在完美的雕像前，他情為所動，放聲哭泣。阿芙羅狄蒂感受到了他的悲傷，把雕像變活，從此，皮格馬利翁和她幸福的生活在壹起。這個希臘神話的意思就是美夢成真。
類似的實驗在不同的場所被多次驗證過。進入壹家公司，告訴主管這些是“最有潛力的員工”，這些被隨機選出的人後來真的成為了最有潛力的人。
角色互換之後也有同樣的效果。1997年，Jamison做了壹項很有趣的研究。她在壹個學期開始的時候，去了由同壹個老師帶的兩個班。第壹個班裏，她告訴學生，這位老師在之前大受歡迎，學生們非常喜歡他，作為壹個心理學家的Jamison也對老師做出了很高的評價。第二個班裏Jamison什麽也沒說。
學年結束的時候，Jamison再次來到學校。發現第壹個班裏對老師的評價高於第二個班。第壹個班的學生也更努力，成績更優秀。因為他們相信老師是十分棒的老師，會去更積極的發現老師的潛力，老師對此也會做出積極的回應，表現的更好，形成了壹個雙贏的局面。
這是歌德的名言。
這是老祖宗告訴每壹個華夏兒女的古訓。
前面的文章裏講過黑人老師瑪法的故事，瑪法相信自己的學生，看到了每壹個學生身上的潛力，即使這些孩子是被迫退學的，在別人眼裏註定要成為街頭混混的人。瑪法的信念，最終改變了每壹個孩子的命運。
但現實生活中，我們常常會看不到對方的潛力，也看不到自己的潛力。因為我們關註的焦點不在尋找潛力上，而是在懷疑他人和自己的潛力上。
關註的焦點制造我們的現實世界，信念是自我實現的預言。