奧林匹克精神對奧林匹克運動具有十分重要的指導作用。
首先,奧林匹克精神強調對文化差異的容忍和理解。奧林匹克運動是國際性的運動，它不可避免地面臨著世界上文化間的各種差異及由此引發的各種問題。來自各國的運動員、教練員、體育官員以及觀眾生有不同的膚色，穿著不同的服裝，說著不同的語言，有著不同的生活方式，進行不同的宗教儀式，用不同的行為方式表達自己的喜怒哀樂。這些種族的和文化的差異，又常常由於各國間在政治體制、經濟制度和意識形態等方面的沖突而強化。從壹定意義上講，四年壹度的奧運會將世界上所有的體育文化集中在壹個狹小的空間和時間範圍內,於是不同文化之間的差異尤為引人註目。差異就是矛盾,矛盾就可能引發沖突。奧林匹克精神強調相互了解、友誼和團結,就是要形成壹種精神氛圍。在這種氛圍中，人們可以擺脫各自文化帶來的偏見,在不同文化的展示中，看到的不是矛盾與沖突,而是人類社會百花齊放、千姿萬態的文化圖景,從而使文化差異成為促進人們互相交流的動因,而不是各自封閉的藩籬;使矛盾成為互相學習的動力,而不是互相輕視的誘因。也只有在這種氛圍中,人們才能打破各自狹窄的眼界,以世界公民的博大胸懷,去認識和理解自己民族以外的事物,領悟到各個民族都有著神奇的想象力和巨大的創造力，學會尊敬其他民族,以比較客觀和公正的態度去看待別人和自己,虛心地吸取其他文化的優秀成分,不斷豐富自己,從而使奧林匹克運動所提倡的國際交流真正得以實現。
其次,奧林匹克精神強調競技運動的公平與公正。奧林匹克運動以競技運動為其主要活動內容，競技運動最本質的特征就是比賽與對抗。在直接而劇烈的身體對抗和比賽中,運動員的身體、心理和道德得到良好的鍛煉與培養,觀眾也得到感官上的娛樂享受和潛移默化的教育。但是,競技體育的教育功能和文化娛樂功能的基本前提是公平競爭。只有在公平競爭的基礎上競爭才有意義,各國運動員才能保持和加強團結、友誼的關系,奧林匹克運動才能實現它的神聖目標。正如已故美國著名黑人田徑運動員傑西?歐文斯所說“在體育運動中,人們學到的不僅僅是比賽，還有尊重他人、生活倫理、如何度過自己的壹生以及如何對待自己的同類”。
《奧林匹克精神》內容
《奧林匹克精神》是顧拜旦1919年4月在瑞士洛桑慶祝奧林匹克運動恢復25周年紀念會上的演說，是奧林匹克運動的重要文獻，顧拜旦用詩歌般的語言闡述了奧林匹克精神的內涵與價值。
在簡要回顧五年的歷史後，顧拜旦說明了奧林匹克精神與純粹的競技精神的不同之處。他認為，純粹的競技精神只能帶給運動員心理上自得其樂的悅樂感，奧林匹克精神帶給人們的將是美感、榮譽感。這正是顧拜旦心中崇尚的精神，在《體育頌》中，他也曾熱情地謳歌，贊美體育是美麗、藝術、正義、勇敢、榮譽、樂趣、活力、進步與和平的化身。
顧拜旦是壹位教育家，教育思想是他體育思想的核心。在演說中他闡釋了“敲響重開奧林匹克時代鐘聲的原因”：基於改革教育的願望。他不滿“青少年往往為陳舊、復雜的教學方法，愚蠢和嚴厲相交替的說教以及拙劣膚淺的哲學所束縛而失去平衡，，的現狀，希望通過復興奧運會來改變傳統教育方法與內容，從而促進青少年全面、均衡、協調地發展。顧拜旦曾經考察研究過希臘雅典古代奧運會的遺址，認為“古希臘人組織競賽活動，不僅為了鍛煉體格和顯示壹種廉價的壯觀場面，更是為了教育人”。可以說，顧拜旦復興奧運會的根本宗旨就是通過體育競賽來教育青年。因此，他決心“把盎格魯撒克遜人的運動功利主義同古希臘留傳下來的高尚、強烈的觀念結合起來，開辟奧林匹克新時代”。
如何將奧林匹克精神變成現實？顧拜提出了壹個重要的理念：“大眾”參與，即使“地位最底下的公民’’也應該能夠“享受”這種精神。顧拜旦的壹句名言“參與比取勝更重要”(也有翻譯為“重要的是參與而不是取勝”)，同樣強調了這壹奧林匹克思想的精髓。在另壹次演講中，他曾指出：“先生們，請牢記這鏗鏘有力的名言。這個論點可以擴展到諸多領域。對人生而言，重要的絕非凱旋而是戰鬥。傳播這些格言，是為了造就更加健壯的人類——從而使人類更加嚴謹審慎而又勇敢高貴。”可以看出，顧拜旦提倡和復興奧林匹克運動有著非常廣闊的胸懷，是以全人類不斷完善自我為出發點，絕非號召人們單純為奪取桂冠和金牌而拼搏。
那麽，奧林匹克精神的內涵究竟是什麽呢?在第5段中，顧拜旦作了具體的闡述。他認為，奧林匹克精神是人類吸收古代傳統構築未來的力量之壹，這種力量體現在：雖“不足以確保社會和平”，但仍可促進和平；雖“不能更加均衡地為人類分配生產和消費物質必需品的權力”，但仍可促進公平；雖“不能夠為青少年提供免費接受智力培訓的機會”，但仍可促進教育。和平、公平性、教育性，在他看來就是完整、民主的奧林匹克精神。
，2008年奧運會的主題口號是：“同壹個世界，同壹個夢想！”One World、One Dream