西方學者評出“東方三大聖人”，第壹是老子，第二是孔子，第三是六祖慧能，正好代表了中國三教：以孔子為代表的儒教，以老子為代表的道教，以禪宗六祖慧能為代表的中國佛教。
儒教最主要的是壹個字：“倫”，也就是倫常。封建社會由於人們所處社會地位和階級的不同，每個人都應各安其位。儒家認為天下壹盤棋，上天把妳擺放在哪裏，賦予妳什麽權力、職責、義務，那麽妳就遵守履行屬於妳的責權義，妳就要樂天知命，這其實就是最早的“螺絲釘理論”。
道家的核心是“命”，既是生命的“命”，也是修煉的“命”―――是意義完整的作為壹個活生生的人而不是壹個機器，有這樣的“命”或人生，妳這個人才算是活得有價值，妳要修壹個好的人生，快樂的人生，健康的人生，那才過得有價值。老子的《道德經》雖然只有五千言，但是他是世界上影響最大的哲學家。《道德經》的每壹句話都是“蜂王漿”。老子可能三五個字就夠我們用壹輩子。現在大家引用最多的“大智若愚”，其實還不是老子最核心的觀點，其最核心的是“知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸於樸。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極”
之類，就是我們常說的“知雄守雌”、“知白守黑”和“大樸不雕”，這既是老子“無為”的政治主張，也是老子對於個人修養的治學主張。
佛家講的是“見性”。“性”是什麽？是“心性”，也就是修養。佛家有七個字：“見性、救世、通萬有。”見到妳的心性，叫“內觀內照”，就是妳自己要想到有壹盞探照燈，來照亮妳，妳自己首先要能看明白妳是壹個什麽樣的人，這是它的壹種很客觀的修煉方法。佛家的修行基本上都有三步，叫做“戒、定、慧”。戒是有所不為，不能說謊話、不能殺生、不能做壞事之類。定是不為萬物所擾，哪怕泰山塌下來，我也不為所動。慧呢？由戒和定入手，慢慢會產生智慧，就是所謂的“定慧雙修”，不定就不能產生智慧，有了智慧以後又可以更好入定。佛學是非常高深的古典哲學，而佛教是壹種非常嚴格的宗教形態，這樣，“佛”就包含了佛家、佛學、佛教三個東西，家、學、教三者都有了，形態是最完備的。佛教佛學的主要東西是什麽？可以用乾隆的話來概括，乾隆給北京的五塔寺寫的壹篇記裏頭是這樣說的：“塔，標義；經，標口；佛，標身。”意思是說，佛廟裏的塔代表的是佛教崇高向上的意義；佛像代表的是佛的形象，告訴妳佛是壹個什麽樣的人，而佛經代表的是佛祖的嘴巴，告訴妳他講過壹些什麽的話―――前兩者是外在形式，它的精髓在於“經標義”，佛經（包括壹個偉大的中國宗教家惠能的《壇經》）就和儒家的《四書五經》或道家的《道德經》和《莊子》壹樣，是偉大的思想寶庫。
經過長期的演變之後，儒、釋、道三家已經互相滲透、互相同化，某種程度上已經“三教壹體”了。少林寺有壹個供奉釋加牟尼、孔子、老子的地方，對聯是：“百家爭理，萬法壹統；三教壹體，九流同源”，少室山還有壹幅對聯：“才分天地人總屬壹理，教有儒釋道終歸壹途”，概括得很到位，也就是說我們可以從不同的方向出發，但最終我們能達到***同的目標。
從對個人的修養角度來說，三教說法不同，但勸人為善和勸人向上的精神是相同的：儒家是“修身、治世、平天下。”道家是“養生、遁世、窮萬物。”釋家（佛家）是“見性、救世、通萬有。”這三句話是我自己的概括，不壹定準確，但是我想這樣可能好記壹點。
也可換壹種說法，儒家是盡“人道”，釋家求“佛道”，道家窮（窮通、追究）“天道”。“人道”和“佛道”比較明白，而“天道”是什麽呢？天道應該包括很多東西，例如“天機、天意、天命”，其本義不是講迷信，而是講“天”的規律或自然規律，包括我們已經知道的規律和我們尚不知道的規律。
還可換壹種比較方法，儒家叫做“正心”，釋家講究“明心”，道家追求“煉心”。在這背後，儒家講“治世”，道家講“治身”，佛家講“治心”。