當2006年卡納瓦羅在德國率領意大利舉起大力神杯的時候，他壹定不會想到有壹天會和羸弱的中國足球扯上關系。
2010年的夏天，重返尤文又離開的卡納瓦羅選擇了去西亞淘金，他加盟了阿聯酋勁旅阿爾·阿赫利，但總***只為球隊出場過16場，他被當地媒體稱作“無能的斂財者”。
2011年38歲的卡納瓦羅正式退役，彼時他準備留在歐洲歷練自己然後成為主帥。安切洛蒂曾有意招募他進入皇馬教練組，但弗洛倫蒂諾想要重點培養的對象是齊達內，無奈之下，兜兜轉轉壹圈，卡納瓦羅又回到了阿赫利，成為羅馬尼亞人奧拉羅尤的助手，後來他們二人都執教中超， 奧拉羅尤親手終結了恒大的奪冠美夢，結果沒想到幾個月後江蘇蘇寧解散，奧拉羅尤的部分薪水到現在還沒拿到。
2014年的11月，壹場1:1廣州恒大完成了中超四連冠的偉業，裏皮和球隊的每個人激情相擁，66歲在中國是屬於退休的年紀，他卻依舊在天河證明著自己的價值， 但稍後的新聞發布會，壹條消息震驚全場：“這是我以主教練身份，帶領廣州恒大隊完成的最後壹場比賽。”
這位中國足球 歷史 上最大牌的教練用壹句話親口終結了自己的時代，然而誰是後裏皮時代的掌舵者呢？幾天後，42歲的前世界足球先生卡納瓦羅空降廣州，壹個菜鳥接替了壹個傳奇，裏皮退居幕後。
整個休賽期新人卡帥很努力，他看錄像，研究戰術，拒絕了任何 娛樂 活動，他有自己的規劃和想法。關於球隊他說：“盡管我作為意大利後衛，但我不會重在防守。我會讓恒大攻出去”，關於自己他說：“等到在這裏壹切穩定，壹年後我會接妻子過來。”
最終卡納瓦羅第壹次停留中國的時間定在了212天。
裏皮離任後卡帥壹人獨挑大梁，可依舊嫩了點， 壹場場比賽之後，媒體們又在盤點著卡帥創造了多少同期的隊史最差記錄，五月中旬，恒大聯賽連平上港與富力，亞冠更是壹波史無前例的四輪不勝，他很努力的想要扭轉頹勢，可辦法依舊不多。
那場在客場與山東的苦戰最終以1:1握手言和，恒大和魯能同分列積分榜前二，而亞冠跌跌撞撞好在也進入了8強，成績也還過得去。
在球員通道，卡納瓦羅被俱樂部工作人員叫到了會議室，剛剛被任命為俱樂部董事長的柯鵬對他說“卡納瓦羅先生，我們要和您解約了。”，同時離開的還有裏皮時期壹整套意大利教練班子，卡納瓦羅平靜地接受著這壹切，在剩余的壹年半合同裏，他只拿了壹半薪水。
他贏不了球迷的心嗎？當他離開時2000多名球迷在機場送行，陣勢比當年孔卡離開時還大；他無法團結隊員嗎？在他手裏壹些年輕球員得到了機會，主力球員也和他關系不錯；他帶隊成績差嗎？聯賽與亞冠都是爭冠的勢頭，就這些來看當時的卡帥似乎沒做錯什麽。
按照當時恒大俱樂部的說法，他們解雇卡納瓦羅是基於長遠考慮，球隊的意大利時期就此結束了。 俱樂部用1500萬歐元引進高拉特，又用1100萬歐元拿下阿蘭，他們認為巴西流才是球隊的未來，於是請來了教練生涯名氣更大的斯科拉裏，但他們推崇的“巴西流”壹年前在自己的主場被德國揍了個1:7。
更加魔幻的是，誰也想不到當年的“巴西外援”居然能在幾年後成為“中國同胞”。
回到意大利的卡納瓦羅希望得到執教意甲俱樂部的機會，但作為壹個菜鳥沒有球隊願意冒險，2015年10月沙特聯賽阿爾納塞爾隊宣布卡納瓦羅成為球隊新帥，4個月後帶隊12場比賽成績慘淡，他又被解雇了。
誰能做到球員與教練同樣出色呢？優秀的球員很多，優秀的教練也很多，但貝肯鮑爾之後再難有足球皇帝。
兩次主帥之旅加起來還不到壹年，但這似乎沒影響到卡納瓦羅的情緒，他壹邊享受著假期，壹邊等待著機會，無論哪裏他都願意試壹試， 4個月後，又是中國，彼時野心勃勃的天津權健聯系了他，而這次他的起點在中甲。
那是壹個金元足球瘋狂的年代，2016年的冬季轉會市場天津權健以4060萬歐元排名世界第1位，上海上港以1850萬歐元排名世界第6位，中超新軍河北華夏幸福排名全球第7位，上海申花以1239萬歐元排名全球第9位……
他帶領天津權健以中甲冠軍身份沖超成功，壹掃之前在恒大的陰霾，權健就是另壹家恒大，束昱輝的野心是創壹個“權健奇跡”，他說出了那句名言“沒錢別玩中國足球。”
新賽季的規劃他直接喊出了10個億的預算，於是帕托來了，維特塞爾來了。
2017年天津權健的處子賽季卡納瓦羅把球隊帶進了亞冠聯賽，帕托、維特塞爾等超級外援的發揮自然功不可沒， 但他給了95年的劉奕鳴、95年的晏紫豪、96年的張修維、94年的鄭達倫等年輕人機會，在他手裏權健踢得年輕又有朝氣，同時還有錢。
此時的恒大依然是中超第壹，但統治力在下降，而且斯科拉裏過於保守年輕人根本得不到機會，廖力生、楊超聲、徐新等壹批青年才俊沒有壹個成為主力，面對著權健這樣壹個挑戰者，恒大直接選擇了挖對手墻角。
“我非常激動，因為那麽多人來送我，我會永遠記得妳們，我希望有壹天，再次回到這裏，回到妳們身邊.....”曾經面對送行的球迷他這樣說過。 2017年11月9日，卡納瓦羅二進宮成為恒大新帥，2018年雙方簽訂了壹份為期5年的長約，年薪1200萬歐元。
重返恒大的第壹個賽季聯賽被更有雄心的上港超越痛失冠軍，這是恒大七年來首次丟掉中超，二進宮的路依然不好走，2019年賽季末段，亞冠被浦和紅鉆雙殺，聯賽連續不勝。
聯賽的關鍵期他前往恒大中心學習，鄭智代行主教練職務，壹直用塔利斯卡、請自己的弟弟做助手，這些都被人詬病任人唯親，他又要下課了嗎？
他在恒大的道路完全是按照裏皮的經歷規劃的，在俱樂部贏得冠軍去帶領國足，如果能沖出亞洲那他就是中國的英雄，可惜卡納瓦羅和裏皮的執教能力隔著5次意甲、1次歐冠和1次世界杯桂冠的差距。
中國杯的慘敗讓他徹底無緣帶領國家隊，2020年疫情爆發，聯賽采用賽會制，恒大和蘇寧闖進了最後的爭冠決賽，最終廣州恒大卻功虧壹簣，未贏夠的恒大又壹次輸了， 而更大的潰敗來自於整個恒大集團那壓死駱駝的最後壹根稻草——恒大沒錢了。
說來奇怪那些被披露“爆雷”的房企恒大、華夏幸福、富力都和中國足球有關。 廣州恒大俱樂部壹次次被傳出重組，昔日的巨無霸也在現行的中國足球體系下無以為繼，沒有輸血就無法運行，中國的職業聯賽距離“職業”還差得遠。
2021年9月23日，有消息稱原計劃飛回廣州的卡納瓦羅已經決定不再返回中國， 他和整個意大利教練組和俱樂部提前解約，為此放棄約合1.2億人民幣的薪水， 未來更大的危機在於恒大可能扶不起球員的工資，包括高薪歸化的球員。
坦白來講，卡納瓦羅在中國的執教經歷並不算成功， 他可以讓權健作為新軍去打天下，但沒有讓恒大穩天下的能力， 他有讓年輕球員出頭的勇氣，卻沒有改變疲敝陣容的實力，他讓恒大完成了新老交替，卻無法讓恒大持續稱霸。他無法幫助雕零期的國足崛起，他做了很多，但似乎做好的不多。
三個賽季恒大兩次丟冠，這樣的帶隊能力肯定不算優秀，但有壹點，兩次和恒大解約都很痛快，不想卡馬喬解雇了還和足協死磕， 說明卡納瓦羅還是愛足球事業，而不是把足球當做掙錢的工具， 他曾不止壹次想執教意大利球隊，他的計劃壹直都是從東亞到歐洲，像溫格那樣。
據他曾經的教練組成員馬達洛尼說此前佛羅倫薩聯系過他，當時他還和恒大有合同，紫百合付不起違約金，如今自由身的他或許就是執教意甲的最好機會。