蘇東坡與惠州西湖
惠州西湖，原名豐湖。由於它富有“葦藕蒲魚之利，歲數萬”，湖水又可灌田數百頃，給當地居民帶來豐裕的收獲，故稱豐湖。至於西湖，它是由蘇東坡南來而得名的。
北宋紹聖元年(壹○九四年)，章恬任相，再度推行王安石的新法。反對新法的蘇軾便以“譏訕先朝”的罪名被貶到惠州。這壹年的十月二日，他以寧遠軍節度副使的身份南來，原來他以為粵東的惠州是蠻荒瘴癘之地，誰知下車伊始，壹看山川風物，美不勝收，不禁高聲贊美“海山蔥蘢氣佳哉”!於是消除了政治上失意之感，表示“不辭長作嶺南人”。壹住就住了三年，寫下了壹百九十多首詩詞和數十篇散文序跋。後來因為他寫了“報道先生春睡美，道人輕打五更鐘”的詩句，傳到章恬耳裏，章認為他的貶謫生活太閑適了，這才再貶到海南儋縣。
蘇東坡在惠州居留的三年間，所謂“東坡居惠，勇於為義”，他見惠州駐軍無固定營房，雜居市內，對考百姓有幹擾，建議建兵營三百座。他對西湖的建設頗為熱心：為了修築“蘇堤”和“六如亭”，連身上的犀帶也捐獻了；還捐出大內賞賜的錢和黃金，資助道士鄧守安建築東新橋，資助和尚希固建築西新橋和大堤。更難得的是，他親自與建築民工為伍，巡視施工進度，監督施工開支。因此到西橋竣工之日，他與全城父老***同慶祝，盡情歡宴了三日。他常常月夜遊豐湖，登合江樓、入逍遙堂，過豐樂橋，踏遍西湖山水，以至“達曉乃歸”，遊興是極酣的。他月流連於唐代的泗州塔下，欣賞塔影平湖，寫下了“壹更山吐月，玉塔臥微瀾”的名句，這“玉塔微瀾”成為西湖十景乏壹。
蘇東坡左惠州，也有壹段傷心事，就是他的愛妾王朝雲在這裏病死。朝雲是浙江錢塘人，字子霞，為人聰敏，有見地，是東坡在杭州做官時裏的歌姬，不識字，後已粗通文墨，學書，“粗有楷法”。東坡被貶時，姬妾相繼離去，只有她隨東坡二十三年，至死不渝。死時只三十四歲。她死後，東坡與樓霞寺僧葬她於寺旁的松林間。傳說朝雲死後，東坡每晚仍夢見朝雲回家給他的幼子哺乳，她每次回家，下衣總是濕漉漉的，問她何故，朝雲說因要涉水過湖所致。東坡夢醒後，於是在平湖與豐湖之間構築起壹道新堤，讓朝雲晚上不用涉水回家，這成了蘇堤的來歷。
東坡在西湖三年，廣泛地接觸了各個階層的群眾。由於他之大得人心，因此，西湖的許多建築物留有紀念他的名字，如蘇公橋(西新橋)、遲蘇寺、東坡亭、東坡祠、蘇堤、……甚至東坡肉，東坡扣肉、東坡酒家等。
惠州西湖有五湖六橋之勝。湖區面積約八十平方公裏。五湖即菱湖、鱷湖、平湖、豐湖和南湖；六橋是煙霞橋、迎仙橋、拱北橋、西新橋、明勝橋和團通橋。菱湖在西湖西北面，大抵從前種有菱；鱷湖在豐湖之南，不知是否以前有鱷魚，也許是附會；平湖在鱷湖之東，南為豐湖，再過去便是南湖了。西新橋西接泗州塔，被列為西湖第壹橋，它與蘇堤都是遊人喜愛的“遊屐所趨之處”；煙霞橋在菱湖之上，如今只留殘跡；迎仙橋在平湖的玄妙觀與芳華洲之間，也廢圯已久；拱北橋在平湖北端，疊石壘成，俗稱五眼橋；明勝橋橫貫豐湖；園通橋在豐湖與南湖之間。圓通橋北望，堤橋如帶，亭榭掩映，洲渚縱橫，雜花生樹，曾大為嶺南畫家高奇峰所賞識。評為西湖第壹。
西湖的風景區主要在豐湖與平湖之間，《惠州府誌》的西湖八景，便有“豐湖漁唱”壹景，想見當時豐湖是相當廣袤並有漁舟來往的。那裏有百花洲，明月灣、九曲橋，點翠洲，芳華洲和新建的紅棉水榭。百花洲是壹個湖心島，集園林花樹於壹洲，上有雕欄石砌，紅墻綠瓦的展覽館，在這裏可以看到惠州自漢至宋的出土文物：銅錢、瓷器和窯具，還有革命文物。館前有百花盛放的花壇。
從泗州塔跨平湖過新修建的九曲橋到點翠洲，是壹條遊湖的路徑。點翠洲青松翠竹，飛花點翠，其中有壹株鳳凰老樹，花開時節，似壹片紅雲，如節日焰火。洲上有新建的長廊，扮白的亭榭以及古色古香的留舟閣，這便是惠州八景中的“留丹點翠”，加上那條重新粉飾，彎環如帶的九曲長橋，就使遊人流連忘返了。