在風景秀麗的杭州西子湖畔、蒼翠蔥郁的棲霞嶺下，聳立著壹座巍峨的廟宇。在這座古木森森的廟宇裏，有壹座精忠園，它就是南宋著名的抗金名將嶽飛長眠的地方。清朝詩人袁枚這樣吟詠：“賴有嶽於雙少保，人間始覺西湖重。”
英名赫赫垂青史，梨園世世演精忠。嶽飛慷慨悲壯的英雄故事，千百年來，通過戲劇和小說，壹直在人民群眾中口耳相傳。因此，壹提起抗金名將嶽飛的名字，在我國可謂家喻戶曉，婦孺皆知。盡管與戲劇和小說的記載不盡相同，但嶽飛的壹生，確實是充滿傳奇，壯懷激烈。
嶽飛由於家境貧寒，從童年時起，就開始參加生產勞動，勞動之余常舞棒弄槍，挽弓射箭。除了習武，他還愛讀書，尤其愛讀《孫子》、《吳起兵法》壹類兵書。他通常都是在晚上點燃幹柴照明，孜孜不倦地讀到深夜。
時勢造就英雄。金兵入侵中原，不僅改變了歷史，也改變了鄉村青年嶽飛的命運。1125年，由北方女真族建立的金朝，在滅掉遼以後，乘勝南下，矛頭直指宋朝。從此，開始了相持幾十年的宋、金戰爭。1127年，金兵攻破宋朝都城東京（開封），將京城劫掠壹空，然後脅迫宋徽宗、宋欽宗父子和皇族、官員3000多人北去，腐朽的北宋王朝就此滅亡，僥幸逃脫的康王趙構隨之建立了南宋政權。
入侵中原的金兵到處燒殺搶掠。親眼目睹了金軍野蠻殘暴行徑的嶽飛，在國難當頭時，決心以身許國，憤然從軍。從20歲起，嶽飛便奮戰在抗擊金兵入侵的戰場上，東征西討，出生入死，身經百戰，屢建奇功。在戰爭烽火的錘煉中，嶽飛逐步由壹名普通士兵，成長為壹位統兵10萬、獨當壹面的將帥，為南宋政權的穩定，做出了傑出的貢獻。宋高宗趙構曾賜給他壹面軍旗，上面繡著“精忠嶽飛”四個大字，以表彰他忠於朝廷、勇抗金兵的業績。
嶽飛英勇善戰，足智多謀，給後人留下了不少名言警句。在嶽飛早年投奔河北張所參加反金鬥爭時，張所聽說他“勇冠三軍”，便問：“妳能敵得過幾人？”嶽飛回答：“勇不足恃，用兵在先定謀。”嶽飛認為：“用兵在先定謀。謀者，勝負之機也。故為將之道，不患其無勇，而患其無謀。”他在作戰指揮上的最大特點是因情用兵，臨機制勝，靈活機動，不拘常規。抗金名臣宗澤認為嶽飛雖智勇雙全，但“好野戰，非古法”，擔當偏將尚可，擔任大將之職則非萬全之計，因此送給嶽飛陣圖，勸他按古陣圖行軍作戰。對此，嶽飛曾經有過壹段十分精辟的回答：陣圖乃定局，“古今異宜，夷險異地”，不能照搬；“兵家之要，在於出奇，不可測識，始能取勝。若平原曠野，猝與敵遇，何暇整陣？陣而後戰，兵之常法耳，然變而不可拘者，運用之妙，存乎壹心也。”他的這句名言，受到後世的廣泛推崇。 *** 對此給予了充分肯定，認為這是“聰明的指揮員的出產品”。
嶽飛之所以屢戰屢勝，關鍵在於治軍嚴明，對部隊嚴格訓練，嚴格管理，軍令如山，賞罰分明。“凍死不拆屋，餓死不擄掠”，是嶽家軍的口號和行為準則。嚴明的軍紀成為嶽家軍保持強大戰鬥力的重要保證，嶽飛由此成為古代治軍的光輝典範，對後世產生了很大的影響。如明代抗倭民族英雄戚繼光，就是以他為榜樣，組建了戚家軍，並在抗擊倭寇侵略的戰爭中所向披靡，無往不勝。