這件事發生在唐朝則天皇後稱制的垂拱三年（基督紀元687年，唐朝則天用事以來頻繁更改年號，為了大家閱讀方便，後面用基督紀元表示。）
683年的臘月，高宗崩。684年，元月，僅僅當了壹個月皇帝的中宗李顯就被武後廢黜，改立睿宗李旦為帝。武後壹***生了兩個女兒，四個兒子。其中長女還在繈褓中的時候，就被武後親手掐死，用來假貨當時高宗的皇後王氏。王氏因此被廢，旋即被武後虐殺。次女即太平公主。武後的長子李弘、次子李賢也先後被武後殺死，李弘和李賢的兒子，當然也是武後的孫子們，也都被殺。老三李顯當了壹個月的皇帝，就被廢，流放蜀地，當時的人，基本都認為他死定了。李顯的長子被廢，後來也被殺掉。李顯的皇後韋氏滿門被殺。
可想而知，如果妳是李旦，看見這麽壹個比禽獸兇殘壹萬倍的“母親”，妳會有什麽感覺。李旦當了“皇帝”之後，處處小心奉承著武後，實際上就是壹個傀儡。
武後改中書省為“鳳閣”，改門下省為“鸞臺”。在鎮圌壓了徐敬業的反武氏起圌義之後，武後開始實行酷圌吏政治，壹方面殺戮李唐宗室，另壹方面殺戮忠誠於李唐的大臣。加快了篡位步伐。
當時的同鳳閣鸞臺三品劉煒之（同鳳閣鸞臺三品就是“同中書門下三品”。唐朝實行三省六部制，加這個頭銜，就相當於宋朝的“平章事”，就是事實上的宰相）說：“太後既廢昏立明，安用臨朝稱制！不如返政，以安天下之心。”等於是反對武後亂政。武後就命令當時的肅州刺史王本立（貪圌官，曾為狄仁傑彈劾）審問劉煒之。武後的做法，事實上違反了當時唐朝的司法制度。劉煒之是宰相，宰相即便有罪，也應該由監察官員彈劾，然後被免職，再然後由司法部門派出官員審問。而武後作為“太後（當時還沒篡唐）”，直接命令壹個地方官審問宰相，這顯然是非法的。因此，劉煒之就對王本立說了這句名言——不經鳳閣鸞臺，何名為敕。拒絕回答王本立的問題。王本立回報武後，劉煒之被賜死於家。