武當派乃是在元初為張三豐所創立,而在元未進而與少林寺並列武林兩大領袖，其時張三豐依然在世。在《笑傲江湖》中，武當掌門已非張三豐而是沖虛,因此《笑傲江湖》必是發生於元以後的明或清。
但清代乃是異族入主中土，武林中人多以反清復明為己任。若《笑傲江湖》發生在清，劉正風以當朝廷地方官為借口來退出江湖,必為武林中人唾罵，又豈能堂而皇之地開其「金盤洗手大會」？故《笑傲江湖》發生於明朝，應無疑矣。
補充：
笑傲江湖：明中葉（公元1500年後）
論據1：書中祖千秋評酒具時提到過“元瓷”，本朝之人當不會用此口吻敘述本朝之事，由此可知《笑傲江湖》的時代背景當晚於元，在明或清。
論據2：文中所提到的官職、地名、縣府建置均為明清兩代所特有。
論據3：《鹿鼎記》中有“……前朝有令狐沖……”之句，則為清代之前無疑。
結合前三條論據可知，《笑傲江湖》發生在明代。
論據4：根據長江三俠《笑傲江湖年代考》壹文中對華山派師承的分析，則穆人清約為令狐沖徒孫壹輩。《笑傲江湖》當發生於明中葉1500年左右。
論據5：文中提到“其實百余年前，這教派的真正名稱便叫作五毒教，創教教祖和教中重要人物，都是雲貴川湘壹帶的苗人……”此時五毒教被稱為“五仙教”，而在《碧血劍》中則又恢復為五毒教的稱呼，壹教名稱的變更當有壹兩代的時間才是；另從何紅藥等人的師承關系看，看作藍鳳凰的徒孫或更遠壹輩也較妥帖，這也與穆人清是令狐沖徒孫大致相稱。
論據6：文中提到“峨嵋……立派數百年……”，則至少當在郭襄建派200年後。郭襄是中年後建立峨嵋，則此時至早是公元1500年以後。
由上述三條可大致確認，《笑傲江湖》壹文的時代背景當在明朝中葉的公元1500年以後。
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