2 1126年靖康之變，金兵攻破開封，北宋覆亡。1134年(紹興四年) ，嶽飛首次伐金，收復襄陽、信陽等六郡。1136年(紹興六年)再次北伐，占伊陽、洛陽，後因孤軍作戰而被迫撤回鄂州。嶽飛在這次北伐中壯誌未酬，寫下《滿江紅》。
3 1140年(紹興十年)春，金兀術南侵，嶽飛出兵大破金兵，收復鄭州、洛陽，兵臨朱仙鎮(今河南開封南20公裏），直迫金國首府汴京。嶽家軍士氣高昂，高喊“直搗黃龍”。主和派秦檜向宋高宗獻計，連發十二道金牌召回嶽飛。嶽飛退兵前，長嘆：“十年之功，毀於壹旦！所得州郡，壹朝全休！社稷江山，難以中興！幹坤世界，無由再復！” 結果嶽飛的北伐因為政治原因而失敗。之後嶽飛父子被秦檜以謀反罪名予以逮捕審訊，由於找不到證據而無審訊結果，最終秦檜以“莫須有”的罪名（韓世忠當面質問秦檜，秦檜支吾其詞“其事體莫須有(也許有)”），於紹興十壹年（1142年）農歷十二月二十九日除夕之夜，在杭州大理寺風波亭被賜死。。