主要有以下三方面的意義：
1、設立南京大屠殺死難者國家公祭日的必要性，首先在於我們必須以人為本，珍重和敬畏生命，維護最基本人權。南京大屠殺中有30萬中國平民和放下武器的中國軍人死難，中國人民的生命遭到極大的傷害。
設立南京大屠殺死難者國家公祭日的必要性還在於我們必須銘記被侵略、被殺戮的歷史，以史為鑒。南京大屠殺是二戰中三大慘案之壹，是近代中國被侵略歷史的重要內容，不可淡忘。
2、死難者是日本侵華戰爭中侵華日軍的殺戮造成，悼念死難者、銘記歷史必然揭露侵華日軍暴行，反對侵略戰爭，促進人類文明，維護世界和平。國家被侵略是由於國力弱、主權受損害，悼念死難者、銘記歷史必然反思民族悲劇的成因，思考對策，激勵國人愛國發奮，自強不息。
3、國家公祭具有制度化形式，富於氛圍感染力。設立南京大屠殺死難者國家公祭日對於展示國家形象很有意義。
這昭示了中國對人權的尊重，對歷史的認知達到高度和趨向成熟。這有利於增強民族凝聚力，有利於喚起民眾與國家患難與***的情感，有利於世人學習和傳承歷史，有利於警示和教育世人尤其是年輕人，有利於與國際社會進行溝通。