信，所要遵守的諾言；近，符合；義，《禮記·中庸》：“義者，宜也”，依然是符合於禮；復，實踐諾言，朱熹《論語集註》：“復，踐言也”，正是此意。“信近於義，言可復也”之意就是：所守的諾言如果符合於義，那麽所說的話就能夠兌現。我們換壹種說法就是：言之和義，始可信矣。
“恭近於禮，遠恥辱也”是指恭敬、謹慎的態度符合於禮，就不致遭受到恥辱。“遠”在此處是使之遠離之意，可理解為避免。“恥”、“辱”二字其實是壹個意思，按《說文解字》的說法：恥既是辱，辱既是恥。
“因不失其親，亦可宗也”的“因”字是有爭論的。有人認為此處的“因”通“姻”，那麽“因不失其親”就是“與之婚姻的都是可親之人”，這種說法有些牽強。“因”字在此應解作“依靠”，“因不失其親”既所依靠的都是關系親近的人。“宗”在此處為“宗而主之”的意思。這句話是說：（由於）依靠的都是關系親近的人，（這個人）也就可靠了。