杵臼頓首啟魯賢侯殿下：孤向者獲罪夾谷，愧未忘心。幸賢侯鑒其
謝過之誠，克終會好。日以國之多虞，聘問缺然。茲有歌婢十群，可以侑歡，良馬三十駟，可以服車，敬致左右，聊申悅慕。伏惟存錄！
且說魯國的相國季孫斯這些日子安享太平，忘乎所以，心裏邊早存了尋歡作樂的念頭。忽然聽說齊國送來不少能歌善舞的美女，還要表演女樂，壹想到美女如雲、鶯歌燕舞的盛況，實在是艷慕極了，當時就換上便服，帶上幾個心腹，坐車偷偷溜出了南門。只見西邊的棚子裏正在練習女樂，歌聲直入雲霄，舞態優雅婀娜，壹進壹退，光華奪目，此時此刻，就像遊天宮，看仙女，絕不是人間所能想像得到的。
季孫斯壹動不動站在那兒看了老半天，只看得手麻腳軟，目瞪口呆，意亂神迷，魂消魄散。魯定公壹天宣了他三次，季孫斯因為貪看女樂，竟然沒抽出空兒來。直到第二天，才進宮去見定公，定公把齊國的國書拿給他看。季孫斯看過後說：“這可是齊侯的壹番美意，咱可不能拒絕。”定公也有些動心，就問：“女樂在哪兒呢？能不能先去瞧瞧？”季孫斯說：“排列在南門以外，您要想看，我這就陪您去。只怕驚動百官，不如換上便服方便。”於是君臣二人都脫去了朝服，換上便裝，各乘小車，壹直到了南門外西棚下。早有人傳出消息：“魯侯換了衣服親自來看女樂了！”使者趕緊吩咐樂女排練時賣點兒力氣。壹時間，西棚內歌喉轉嬌，舞袖增艷，十隊樂女，輪流轉換，歌舞悅耳奪目，讓人應接不暇，把君臣二人樂得手舞足蹈，流連忘返。有壹首詩寫道：
壹曲嬌歌壹塊金，壹番歌舞壹盤琛。
只因十隊女人面，改盡君臣兩個心。
侍從又對定公誇起東棚裏的駿馬。定公說：“這邊的景觀已經是登峰造極了，我看那些馬就不必看了。”
當天晚上，定公在宮裏壹夜沒睡著，耳朵裏時不時還響著樂聲，美人仿佛就在枕頭邊上。定公惟恐群臣說長道短，第二天壹早就把季孫斯壹個人召進宮去，倆人商量著寫好了回信，信裏說了好多感激的話。又派人取出黃金百鎰，送給齊使。然後把這些樂女都接到宮裏，把其中的三十人送給了季孫斯，那些馬也叫人專門餵養。
定公和季孫斯自從得了這些樂女，各自受用，日則歌舞，夜則枕席，壹連三天，沒去上朝聽政。孔子聽說了這事，淒然長嘆。弟子仲子路勸他說：“魯侯懈怠政事，您幹脆離開這兒算了。”孔子說：“郊外祭天的日子已經臨近，倘若大禮不廢，魯國還有希望。”
到了祭天的日子，定公剛行完禮，就急匆匆地回宮了，仍然沒去上朝，連祭祀用的肉也沒心思分給大家。主管分肉的官員敲開宮門去要肉，定公推給季孫斯，季孫斯又推給家臣。孔子參加祭祀回來，壹直等到晚上，也沒見胙肉發下來，不由得長嘆壹聲，<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<對子路說：“我的治國之道看來是行不通了，這都是命啊！”於是撫著琴唱道：
彼婦之口，可以出走。彼女之謁，可以死敗。優哉遊哉，聊從卒歲！唱完了，就收拾行裝離開了魯國。子路、冉有也棄了官跟隨孔子壹起出走。從此，魯國再次衰落了，後人有詩寫道：>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
幾行紅粉勝剛刀，不是黎彌巧計高。
天運淩夷成瓦解，豈容魯國獨甄陶。
孔子離開魯國到了衛國，衛靈公喜滋滋的把他迎進宮去，然後向他詢問行軍打仗、排兵布陣的事。孔子回答說：“我還沒有學過。”第二天就走了。路過宋國匡邑的時候，匡人壹直記恨著陽虎，壹見孔子的相貌和陽虎相似，以為陽虎又來了，就把他師徒幾個團團圍住。子路要和他們打架，孔子制止他說：“我和匡人沒有仇恨，想必是另有緣故，過壹會兒他們就會自己離開。”安然坐在地上彈琴。正巧趕上衛靈公派人追來讓孔子回去，匡人才知道弄錯了，謝罪而去。孔子於是又回到衛國，住在大夫蘧璦的家裏。
且說靈公的夫人叫南子，是宋國宗室的女兒，美而淫。做姑娘的時候，就和公子朝相好。公子朝也是男子中的絕色，兩美相愛，勝過夫妻。等到歸了靈公，生了個兒子叫蒯糙，成年後就被立為世子，可是南子和公子朝仍是藕斷絲連。當時還有個美男子叫彌子瑕，深得靈公的寵愛，有壹次吃桃子，曾經把剩下的壹半推進靈公的嘴裏，靈公喜眉笑眼地壹邊吃著桃，壹邊向別人誇耀說：“子瑕愛我愛得太厲害了！壹個甜美的桃子都舍不得壹個人吃，還分壹半給我。”大臣們都捂著嘴偷偷地笑。子瑕也仗著靈公的寵愛，無所不為。靈公在外面愛戀著子瑕，在家裏又怕南子不樂意，就想辦法討好南子，於是時不時把宋國的公子朝找來和他的夫人相會。醜聲遍傳，靈公也不以為恥。
蒯糙深深地恨著這件事，就派家臣戲陽速趁著朝見的機會，企圖刺殺母親南子，以平消醜聞。南子覺察了這事，就告訴了靈公。靈公於是把蒯糙驅逐出衛國。蒯糙先投奔了宋國，然後又投奔了晉國。靈公又立蒯糙的兒子輒當了世子。等孔子再回來的時候，南子很想見見他。見面以後，知道孔子是個聖人，對他倍加敬重。忽然有壹天，靈公和南子同乘壹輛車出門，讓孔子作陪乘。走過街市的時候，聽到有人唱起歌來：
同車者色耶？從車者德耶？
孔子聽了嘆口氣說：“ 衛君好德不如好色！”於是離開衛國去了宋國，和弟子在大樹底下練習禮儀。宋國的司馬桓趔，也是以男色得寵於宋景公，因為忌恨孔子來宋，就派人砍倒了大樹，還想追殺孔子。孔子只得離開宋國投奔鄭國。剛走到黃河邊上，就聽說鄭國的趙鞅殺了忠臣竇?、舜華，感慨道：“鳥獸尚且憎恨傷害自己的同類，何況是人？”於是又返回衛國。沒過多久，衛靈公死了，大臣們立輒為君，就是衛出公。蒯糙也借來晉國的兵馬，和陽虎壹道襲擊並占領了戚城。壹時間，晉國幫著蒯糙，齊國幫著輒，父子爭國，鬧得不亦樂乎。孔子厭惡他們違悖倫理，又離開衛國到了陳國，還要去蔡國。楚昭王聽說孔子在陳、蔡之間，便派人來聘請他。陳國、蔡國的大夫們壹合計，認為如果楚國任用了孔子，那麽陳國、蔡國可就懸了，於是說好了壹塊發兵，把孔子師徒圍困在陳、蔡之間的荒野上。孔子三天沒吃上飯，仍然不停地彈琴唱歌。如今開封府陳州界有個地方叫桑落，桑落內又有個地方叫厄臺，就是當年孔子絕糧之處。後人有壹首詩寫道：
四海棲棲壹旅人，絕糧三日死生鄰。
自是天心勞木鐸，豈關陳蔡有愚臣。
忽然壹天晚上，有個九尺多高的怪人，穿著黑衣服，戴著高帽子，披著甲拿著戈，向著孔子大聲咤喝，聲音把四周圍都震得山響。子路和他交起手來，那人力氣挺大，子路勝不了他。孔子在旁邊看了很久，對子路說：“何不捅其肋？”子路於是照著他的肋叉子就是壹拳，那家夥手壹垂，撲通壹聲倒在地上，變成了壹條大鮎魚。弟子們都以為他是個妖怪。孔子說：“凡是動物老了，壹些精靈就會附在它的身上。把它殺了就是了，有什麽可奇怪的？”說完就讓弟子們把它做熟了充饑，弟子們驚喜地說：“這真是老天賜給咱們的！”
楚國的使者帶兵來迎接孔子，孔子就隨他到了楚國。昭王非常高興，要把千社之地封給孔子，令尹子西勸阻說：“當年文王在豐，武王在鎬，封地僅有百裏，因為能修德政，結果取代了殷紂。如今孔子的道德名望，不下於文、武，他的弟子也都是當代的大賢，要是讓他有了地盤，取代楚國也就不難了。”昭王於是變了卦，對孔子也不那麽熱情了。孔子知道楚國不會重用他，於是又回到了衛國。衛出公想把國政交他掌管，孔子拒絕了。魯國的相國季孫肥這時來請孔子的弟子冉有，孔子就跟他們壹起回到了魯國，魯國讓他享受告老大夫的待遇，孔子從此結束了周遊列國的歷史，壹心壹意著書立說。他的弟子當中，子路、子羔在衛國做官，子貢、冉有、有若、宓子賤等在魯國做官，這些都是後話了。
再說吳王闔閭自從打敗了楚國，威震中原，不可壹世，也漸漸喜歡起遊樂來。於是大興土木，在都城裏修了長樂宮，在姑蘇山蓋了高臺。――山在現在蘇州城西南三十裏，也叫姑胥山。――又在胥門處修了條彎彎曲曲的小路通往山上，春夏就住在城外，秋冬就住在城裏。忽然有壹天，闔閭呆得好好的，猛然想起越國當初幫著夫概伐吳的事來，就打算報復越國。碰巧又聽說齊國和楚國互派使節結交往返，闔閭氣不打壹處來，說道：“齊、楚相互勾結，這可是我北方的憂患！”於是就想先伐齊，再伐越。相國伍子胥規勸道：“互派使節本是鄰國之間常有的事，未必就是助楚害吳，不能貿然興兵。如今太子波元配夫人已經去世，還沒有繼室，大王何不派使者去向齊國求婚？如果他們不願意，再出兵也不晚。”闔閭於是派大夫王孫駱前往齊國，為太子波求婚。
當時齊景公已是風燭殘年，誌氣衰頹，再也振作不起來了。身邊只有壹個小女兒沒嫁出去，景公不忍心把她送到吳國。怎奈朝無良臣，邊無良將，又怕壹旦拒絕，吳國發兵討伐，齊國落到楚國那種地步，後悔可就來不及了。大夫黎彌也勸景公和吳國通婚，別把齊國惹惱了。景公迫不得已，只好答應把女兒少姜嫁過去。王孫駱回復了吳王，吳王又派他帶著聘禮到齊國迎接少姜。景公既心疼女兒，又害怕吳國，兩念交迫，禁不住淚流滿面，嘆了口氣說：“要是晏子、穰苴其中的壹個在這兒，我怎麽會怕吳國人呢！”又囑咐大夫鮑牧說：“煩勞妳為我把女兒送到吳國，她是我最疼愛的女兒，關照吳王好好對待她。”臨別之際，景公親手把少姜扶上車，壹直送出南門才回來。鮑牧護送少姜到了吳國，把景公的話都轉告給吳王。又因為仰慕子胥的賢德，所以和子胥也逐漸有了交往。
話說少姜年紀還小，不懂得夫婦之間的樂趣，和太子波成親以後，壹心只是想念父母，白天黑夜哭個不停。太子波再三撫慰，仍悲哀不止，漸漸抑郁成疾。闔閭很可憐她，就把北門的城樓翻修改造了壹番，裝飾得極其華麗，改名為望齊門，讓少姜每天在上面遊玩。少姜憑欄北望，看不到齊國，悲哀得更加厲害，病也越來越重。彌留之際，囑咐太子波說：“我聽說站在虞山的頂上，可以看到東海，請妳把我埋葬在那裏，倘若魂魄有知，說不定哪天還能看到齊國！”太子波秉告了父親，就把少姜安葬在虞山頂上。今常塾縣虞山尚有齊女墓，還有個望海亭。後人寫了壹首詩，叫《齊女墳》：南風初勁北風微，爭長諸姬復娶齊。
越境定須千兩送，半途應拭萬行啼。
望鄉不憚登臺遠，埋恨惟嫌起?低。
蔓草垂垂猶泣露，倩誰滴向故鄉泥？
太子波因懷念少姜壹病不起，不久也去世了。闔閭想在幾個兒子裏挑壹個立為太子，卻猶豫不決，就想和伍子胥商量商量。
太子波的前妻生了個兒子叫夫差，已經二十六歲。長得昂揚偉岸，壹表人材。聽說祖父要選立太子，就搶先壹步去見子胥說：“我是嫡孫，要立太子，除了我誰也不行！這事都憑您壹句話了！”子胥答應了他。沒多長時間，闔閭派人來找子胥，商議立太子的事。子胥對闔閭說：“太子壹定要正室嫡出，才不至於出亂子。如今太子雖然早逝，可是還有嫡孫夫差。”闔閭說：“我看夫差生性愚鈍，而且缺少仁愛，恐怕不能繼承吳國的正統。”子胥說：“夫差講信用，有愛心，熱衷學習禮義，父死子代，天經地義，還有什麽不放心的？”闔閭說：“我聽妳的，希望以後妳能好好輔佐他。”於是立夫差為太孫。夫差到子胥家跪拜致謝。
周敬王二十四年，闔閭上了年紀，脾氣也越來越暴躁。聽說越王允常死了，他兒子句踐剛剛繼位，就想乘越國大辦喪事的時候，發兵討伐。子胥勸阻說：“越國雖然有侵犯吳國的罪過，但是正值行喪期間，伐之不祥，應該稍作等待。”闔閭不聽，留子胥和太孫夫差守國，自領伯?、王孫駱、專毅等，選精兵三萬，出了南門向越國進發。
越王句踐見吳兵來伐，親自指揮抵抗，拜諸稽郢為大將，靈姑浮為先鋒，疇無余、胥犴為左右軍統領，和吳兵在?李相遇，相距十裏，各自安營下寨。兩下挑戰，打了幾仗不分勝負。闔閭大怒，於是率領全部人馬排列在五臺山下，命令全軍不許妄動，只等越兵稍有懈怠，然後乘機攻殺。
句踐望見吳軍隊伍整齊，兵甲鮮明，就對諸稽郢說：“吳兵士氣正旺，不可輕敵，必須用計策使敵兵混亂。”於是命疇無余、胥犴組織敢死隊，左邊五百人拿著長槍，右邊五百人拿著大戟，壹聲大喊，殺奔吳軍。吳兵陣上士兵全然不理，陣腳都用弓弩手把住，堅固得就像銅墻鐵壁，越兵壹連三次沖鋒，都不能沖進敵陣，只得退回原地。句踐無可奈何。諸稽郢偷偷對他說：“可以派罪犯去試試。”句踐恍然大悟。
第二天，勾踐密傳軍令，把軍中攜帶的已被判處死刑的罪犯全部集中起來，總***有三百人，分為三行，全脫了上衣，脖子下掛著劍，壹步步走向吳軍。領頭的在前邊說：“我們的主公越王，不自量力，得罪了貴國，以致貴國派兵來討伐。我們願意以死來替越王謝罪。”說完，壹個挨壹個用劍猛地壹割脖子，鮮血噴湧，屍身倒地。吳兵從來沒見過這陣勢，感到十分納悶，都睜大眼睛壹邊看，壹邊交頭接耳，壹時摸不著頭腦。忽聽越軍中鼓聲大振，疇無余、胥犴率領兩支敢死隊，手持刀劍盾牌，呼嘯著殺過來。吳兵措手不及，壹下子就被沖亂了陣腳。緊接著，句踐統率大軍殺到，右有諸稽郢，左有靈姑浮，乘勢攻入吳軍陣地。王孫駱拼命和諸稽郢搏殺在壹起，靈姑浮舉著大刀左沖右突，尋人廝殺，正碰上吳王闔閭，掄刀便砍。闔閭往後壹閃，刀砍在右腳上，大腳趾壹下被砍了下來，壹只鞋也掉在地上。幸虧專毅帶兵趕到，救了闔閭，專毅卻身受重傷。王孫駱知道吳王受傷，不敢戀戰，急忙收兵，被越兵壹通追殺，死傷過半。闔閭傷勢不輕，當即命令退回大寨。靈姑浮撿起吳王的那只鞋去請功，句踐心花怒放。
卻說吳王因年老忍受不了傷痛，撤到七裏以外，大叫壹聲，壹命嗚呼。伯?護喪先行，王孫駱領兵斷後，緩緩撤回吳國。越兵也不追趕。後人有詩評論闔閭用兵不知節制，才有今日傷趾傷身之禍：
破楚淩齊意氣豪，又思吞越起兵刀。
好兵終在兵中死，順水叮嚀莫放篙。
夫差聽到吳王去世的消息，帶兵前來把吳王的遺體接回吳國，宣布正式即位。看完風水算完卦，決定把吳王闔閭安葬在破楚門外的海湧山。於是召集工匠鑿山挖洞，修成墓穴，把專諸用的那把“魚腸劍”拿來殉葬，此外還有兵器套甲六千副，金珠美玉不計其數，把墓穴都堆滿了。入葬之後，又把工匠們壹個不留全殺了。三天以後，有人看見墓穴上面蹲著壹只白色的老虎，因此就給山取名叫虎丘山，有學問的人認為那白虎是埋金之氣聚集顯現出來的。後來秦始皇派人鑿山挖洞，發掘闔閭的墓穴，想找到那把魚腸劍，可始終沒見蹤影，鑿山的地方於是成了深澗，就是今天的虎丘劍池。專毅受重傷後也死了，附葬在山後面，現在也找不到他的墓了。
夫差安葬祖父以後，把長子友立為太子。為了提醒自己不忘報仇，就派了十幾個人，每天輪流站在院子裏，壹見夫差從這兒路過，就指名道姓放開嗓門喊道：“夫差！妳忘了越王殺死妳的祖父嗎？”夫差趕緊流著眼淚回答：“不！我壹刻也不敢忘！”又命伍子胥、伯?在太湖上加緊訓練水軍，在靈巖山搭起射棚訓練弓箭手，只等三年喪期壹完，就去越國報仇。
周敬王二十六年二月，吳王夫差守孝期滿，在太廟祝告壹番以後，就調集全國的兵馬，派子胥為大將，伯?為副將，從太湖順水路進攻越國。越王句踐召集大臣們商議，準備出兵迎敵。大夫範蠡說：“吳國把闔閭之死看作是國恥，決心報仇已經有三年了。他們滿懷憤怒，齊心協力，勢不可擋，我看咱們應該收攏人馬據城堅守。”大夫文種說：“依我看，咱們不如說好話，賠不是，請求講和，等他們撤兵以後，再從長計議。”句踐說：“妳們倆壹個說守壹個說和，我看都不是上策。吳國和越國世代結仇，他來討伐我不應戰，就會把咱們當成是軟弱可欺的窩囊廢！”於是動員起全國三萬人馬，在椒山下迎擊吳軍。
兩軍初次交鋒，吳兵被殺傷百十人後退了回去。句踐乘勝追擊，沒走出幾裏路，正遇上夫差的大軍趕到，兩下重新布陣廝殺。夫差站在船頭，親自掄錘敲鼓，激勵士氣，士兵們勇氣倍增。忽然，北風大作，波濤洶湧，子胥、伯?乘著戰船順風揚帆而下，船上的士兵全拿著強弓勁弩，箭像雨點兒壹樣射過去。越國的士兵迎著風強睜著眼抵抗，壹會兒便招架不住，大敗而逃。吳兵分三路追殺，越軍大將靈姑浮翻船落水而死，胥犴也中箭而亡，吳兵乘勢掩殺，越兵死傷不計其數。句踐壹直跑到固城，吳兵把固城圍了個裏三層外三層，把水道也給堵死了。夫差興高采烈地說：“不出十天，越兵全都得渴死。”誰知道山頂上有壹眼靈泉，泉水裏還遊著不少魚，句踐便讓人撈了幾百條魚送給夫差氣氣他，夫差大吃壹驚。句踐留下範蠡守城，自己帶著殘兵敗將瞅機會逃到了會稽山。壹清點人馬，還剩下五千人，句踐嘆了口氣說：“從先王到我，三十年來，從沒打過這樣的敗仗！真後悔沒聽範蠡、文種的話，才落到這種地步。”
吳軍加緊攻打固城，子胥的兵馬駐紮在右翼，伯?的兵馬駐紮在左翼，範蠡壹天三次派人向句踐告急。句踐十分恐慌。文種獻計說：“吳國的太宰伯?，為人貪財好色，嫉賢妒能，雖然和伍子胥同朝為官，但二人誌趣不合。吳王敬畏子胥而親近伯?。要是能偷偷到伯?營中投其所好，請他幫著吳國越國講和，吳王沒有不聽的。到時候伍子胥知道了再來阻攔，也來不及了。”句踐說：“妳去見伯?，拿什麽去賄賂他呢？”文種回答說：“軍隊裏缺的就是女色。倘能找到美女獻給他，再加上老天爺保佑，伯?壹定會答應。”句踐於是立即派人回到都城，讓夫人從宮裏挑出八個相貌姣好的女子，打扮得雍榮華貴，再加上白璧二十雙，黃金壹千鎰，叫文種連夜給伯?送去。伯?開始還想拒絕會見文種，壹聽說還帶著禮物，就把文種叫進大寨。伯?大模大樣坐在那兒等著，文種壹進門就跪在地上，說：“我主句踐，年幼無知，不能好好地侍奉貴國，才受到這樣的懲罰。現在他後悔也來不及了。想與貴國講和甘當屬臣，又怕吳王記仇不肯接受。因為知道太宰您功勛卓著，外是吳國的捍衛者，內是吳王的心腹和臂膀，所以特地派我來見您，想托您為我主說句好話，讓吳王收納我們。這回只帶了點兒薄禮，今後壹定源源不斷送上門來。”說完雙手把禮單送給伯?。伯?看了壹眼禮單，仍然沈著臉說：“越國沒幾天蹦頭兒了，馬上就要滅亡，所有的壹切，還怕不全是吳國的？何必還用這些雞零狗碎的東西來甜活我？”文種又說：“越兵雖然打了敗仗，但是駐守會稽的還有五千精兵。要是再打不了勝仗，就會壹把火把國庫裏的東西會燒了，然後逃奔他國，等待機會像楚昭王那樣復國，又怎麽肯定壹切都是吳國的呢？再說，即使全歸了吳國，大多半也得進王宮，您和諸位將軍充其量不過能分上十之壹二。怎麽比得上成全越國以後，我們春秋送禮，未入王宮，先入您府，諸將也不能瓜分揩油。何況困獸猶鬥，真要背城壹戰，也沒準會出現讓人意料不到的事。”壹席話說到伯?心裏，直沖文種點頭。文種又指著禮單上開列的女子說：“這八個美人都是從越王宮裏挑出來的，要是民間還有比她們更美的，我主如能生還越國，壹定全力搜求，送來伺候您。”伯?聽到這兒，不由得從椅子上站起來說：“大夫不去子胥的右營卻來我這左營，大概是看出我這個人不會乘人之危，落井下石。我明天壹上朝就領妳去見大王，勸他同意這件事。”於是把禮物全數收下，把文種留在左營裏，像對貴賓壹樣，好吃好喝好招待。
第二天壹早，伯?就帶著文種去大寨見夫差。伯?先進去，把句踐派文種來求和的事詳細報告給夫差。夫差壹聽，勃然大怒說：“越王和我有不***戴天之仇，怎麽能允許跟他講和？”伯?說：“大王不記得孫武說過的話？‘兵，兇器，可暫用而不可久也。’越國雖然得罪了吳國，但是人家對咱們也夠低三下四的了。吳王請求當您的屬臣，王妃請求作您的侍妾，越國的珍玩寶器、金珠美玉，打掃打掃壹古腦都要獻給吳國，想求您的，無非是保留越王的壹線香火。如果您接受了越王的請求，就會得到豐厚的實利；如果您赦免了越王的罪過，就會到處傳頌您仁德的名聲。這樣就能名利雙收，對吳國稱霸天下太有好處了。如果壹定要把越國殺得雞犬不留，句踐要是狗急跳墻，焚宗廟，殺妻子，把好東西全扔到江裏，然後帶著五千精兵和吳國拼命，您能保證咱們就萬無壹失了嗎？與其殺越人，不如得越國，您說是不是這個理？”夫差被伯?這番話說活了，就問：“文種現在在哪兒呢？”伯?回答：“正在大帳外等您叫他。”夫差於是傳令讓文種進見。文種壹進來就跪在地上，然後爬到吳王的面前，又把對伯?說的那套話重復了壹遍，話裏話外更透著謙卑。夫差說：“妳的主公既然請求做我的屬臣，那麽能不能隨我去吳國走壹趟？”文種磕了個頭說：“既然作了屬臣，生死就全交給您了，哪敢不跟在您的身邊服侍？”伯?說：“句踐夫婦願意來吳國，這樣，吳國名義上雖然赦免了越國，實際上已經把越國攥在手心裏了，大王還有什麽不滿意嗎？”夫差於是同意了吳國的請求。
這時候，早有人到右營把這事報告了伍子胥。子胥急忙趕到中軍大帳，正看見伯?和文種壹起站在吳王的身旁。子胥氣得臉色都變了，問吳王說：“大王已經答應和越國講和了？”吳王說：“已經答應了。”子胥連聲叫道：“不行！不行！”嚇得文種倒退了幾步，呆呆地等著聽他說什麽。子胥說：“越、吳相鄰，勢不兩立，如果吳國滅不了越國，越國就會滅掉吳國。要是像秦國、晉國那樣距離遙遠，我們既使出兵戰勝了他們，可得了土地也不能居住，得了車輛也不能乘坐。越國就不同了，如果打敗了他們，土地可以居住耕種，舟船可以乘坐捕魚，這些對國家有利的事，可不能放棄呀！何況又有先王的大仇，不滅越國，怎麽對得起您自己的誓言呢？”夫差被子胥說得啞口無言，只是拿眼睛壹個勁兒看伯?。伯?上前壹步說：“相國這話說得不對！先王建國，水陸並重，吳越宜水，秦晉宜陸，如果只因為越國的地可居，船可乘，就說吳越兩國壹定水火不相容，那麽秦、晉、齊、魯雖是陸國，卻是地也可以居，車也可以乘，那麽這四國也和咱們水火不相容嗎？要說因為先王的大仇就壹定不能赦免越國，那麽相國您和楚國的仇恨更深，又為什麽不把他們斬盡殺絕還允許他們求和呢？如今越王夫婦都願意到吳國服役，和楚國只答應收留公子勝更不相同。相國自己能辦出忠厚仁德的事，卻為什麽讓大王承擔刻薄寡恩的名聲？我看忠臣可不是這樣的。”夫差壹聽這話樂了，趕緊說：“太宰說的有理，相國請先回去，等越國獻上好東西，我壹定分壹份給您送去。”直把子胥氣得面如土色，慨嘆道：“我真後悔沒聽被離的話，和這樣的奸臣***事！”只得出了大帳，對大夫王孫雄說：“越國經過十年生聚，再經過十年教訓，過不了二十年，吳國的宮殿就會淪為壹片沼澤。”王孫雄還有點兒不相信。子胥忍著悲憤，唉聲嘆氣回自己的右營去了。子胥走了以後，夫差命文種回復越王，然後再回來致謝。夫差詢問越王夫婦到吳國來的日期，文種回答說：“我主承蒙大王不殺之恩，想暫時請幾天假回都城，把國庫裏的東西收拾好了，全都壹塊兒帶到吳國，請大王稍微寬限幾天，假如他要是負心失信，還能逃得出大王的手心？”夫差答應了，約好五月中旬，句踐夫婦入臣吳國。於是派王孫雄押解著文種壹起回越國，督促句踐起程。夫差領著大隊人馬先回吳國，讓太宰伯?領兵壹萬駐紮在吳山等候，如過期不到，立即發兵消滅越國。