哈登接到雷霆總經理薩姆-普雷斯蒂的電話，告知他被交易去了火箭。
“薩姆-普雷斯蒂告訴我，‘我們愛妳，但是，我們把妳交易去休斯頓火箭了，’”哈登說，“那是壹個非常非常傷心的晚上。掛了電話後我回到家，躺到了床上，然後就哭了。
“我們本來有偉大的藍圖，我們本想在未來幾年奪得冠軍，這壹切都結束得太快了。”
對於哈登來說，離開雷霆不僅讓他們的奪冠計劃流產，他與杜蘭特和威斯布魯克的分別也讓他難以釋懷。
“對他來說就像壹個炸彈，我覺得最難的部分就是離開拉塞爾和凱文。”哈登的母親 Monja Willis 回憶說。
離開雷霆後，哈登與火箭簽下了壹份5年8000萬美元的頂薪合同，他的角色不再是第六人，而是球隊的門面和老大。