蔡元培先生認為：“凡德道以修己為本，而修己之道，又以體育為本。”
“壹切道德，殆皆非羸弱之人所能實行者。茍欲實踐道德，宣力國家，以盡人生之天職，其必自體育始矣。”
體育與智育關系密切，康強之精神，必寓於康強之身體！
教育獨立思想
“教育獨立”作為壹種思潮，萌發於“五四”之前，發展興盛於20世紀20年代。由於軍閥混戰，經濟雕敝，北洋政府又不重視教育，國家預算中教育經費比例極低，如1920年前後國家預算中教育經費僅占1.2%左右。僅此有限的預算內經費還常被侵占挪用，也不能如數到位，導致教育經費奇絀，教育事業陷於難以為繼的程度。
蔡元培壹貫視教育為救國的基本途徑，推崇思想、學術自由，加之身為北京大學校長，對政府官僚掣肘、摧殘教育有深切的感受，因此是教育獨立的積極倡導和支持者，並從理論上加以引導。1922年3月，他在《新教育》上發表了《教育獨立議》壹文，闡明教育獨立的基本觀點和方法，成為教育獨立思潮中的重要篇章。
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