大明王朝1566中，大太監呂芳多次惹惱嘉靖帝，為什麽還能全身而退？
壹、
呂芳作為司禮監五大太監之首，權力那是相當的大，作為掌印太監的他掌控大明朝最終政策執行權——披紅。
司禮監掌管內廷二十四衙門，外加錦衣衛和東廠，是以嘉靖帝為中心發號施令的中轉站。也是用來平衡和制衡內閣，以及六部兩京壹十三省的官吏，並全天下百姓。
我們可以想象得出，在劇情開始之前，也就是嘉靖帝四十年之前，朝廷至少穩定了二十年。這二十年正好是嚴嵩和呂芳當政，兩者配合相當的默契，真正平衡被打破源自於開場的禦前財政會議。
之所以這場會議清流派會向嚴世蕃開火，原因就在於雙方力量發生了根本改變，這個改變就是裕王有後了……
因為周雲逸的死，讓整場會議充滿著火藥味，呂芳還在盡力維護平衡，會議前就定了調子：
“諸位大臣，臘月二十九周雲逸的事，大家都知道……虧空上的事，能過去，我們就盡量過去，天大的事，咱們得同舟***濟。”
但會議還是吵起來了，面對激烈沖突，嚴嵩先出擊，打破了平衡：
“有些人就借著這個誹謗朝廷……這場雪是皇上敬下來的……”
這中間呂芳壹直在調停，讓大家就事論事，撥正討論的方向，最終會議也得到圓滿結束，並定下了“改稻為桑”國策。
從這壹刻起，呂芳就感覺到了，壹場大的變局就要出現，為了確保萬無壹失，他利用給裕王賀喜的機會向嘉靖帝請求派太監和宮女去裕王府，同時巧妙地把馮保派去，做到了未雨綢繆。
二、
他對馮保說了那壹番理論堪稱全劇經典之壹，那就是“思危”、“思退”、“思變”，並明確告知他：
“如果真有裕王入主大內的那壹天，幹爹這條老命還要靠妳！”
呂芳這個人最大的特點是什麽？
其實就是仁慈，所謂和氣生財，能不結仇絕不結仇，能救壹命絕不袖手旁觀，對馮保如此，對楊金水對其他人也是如此。
劇中嘉靖帝好幾次提到對呂芳“老祖宗”的稱呼感到厭煩，並說只有死人才稱祖宗，為什麽呂芳還是不改？
其實這個稱呼何嘗不是底下人心甘情願叫的，發自內心的話，改不了，由此也能看出呂芳會做人。但呂芳又太過仁慈了，太仁慈就會出問題，最後呂芳的被撤，也是因此，當然這是後話，我們壹會兒會講到。
呂芳的第壹次危機發生在“毀堤淹田”之後，發生在他最愛的幹兒子楊金水身上。楊金水這個人用呂芳的話講，就是壞的時候比誰都壞，但是好起來又比誰都好。
如果沒有後面的事發生，可以想象得出，楊金水江南織造局任期滿了後，必然回京。他的政治覺悟和手段，絕不在陳洪之下，尤其他那不上秤沒有四兩，上了秤壹千斤也打不住的至理名言，貫穿全劇。
這次危機在楊金水的忠心下得以化解，他當機立斷放棄李玄，在嘉靖帝面前供出嚴世蕃，袒護了胡宗憲，深得朕意，不僅沒有受到處罰，反而得到了表揚。
三、
呂芳的第壹次危機就這樣被楊金水解了圍，而第二次危機，仍然是楊金水破了局。
朝局的變化遠遠超過了呂芳的想象，毀堤淹田、通倭大案、打著織造局招牌買田、浙江貪案壹並爆發。面對海瑞的咄咄逼人，楊金水也傻了眼，感受到自己沒有完成老祖宗，皇上交代的重任：
“我就是皇上，就是老祖宗派到浙江來的壹條狗，我得看住這個家！”
是狗就得護主，壹旦毀堤淹田這件事被掀出來，嘉靖帝就不得不查，壹查就會查到織造局頭上。到時候楊金水、呂芳都會受牽連，連嘉靖帝的聖明都保不住，更不用說還在打仗的胡宗憲。
可是楊金水又不能死，他壹旦死了，就會給司禮監敵對勢力，也就是陳洪壹個把柄，對呂芳極其不利。他清醒地活著也不行，人清醒就得回答問題，不管他怎麽回答，都會牽扯呂芳，都會玷汙聖上。
萬般無奈之下，他只有瘋，嘉靖帝也知道他是裝瘋，但是還是想知道這件事跟呂芳有沒有關系，楊金水回答：
“呂芳是誰？有他……有他……他在壹百年前死的……”
又說楊金水也死了，意思就是說線索到這裏就斷了，楊金水承擔了所有責任，絕不會玷汙聖上。
第二次危機以楊金水被關朝天觀結束，但是呂芳也失去了緩沖人，也就是楊金水，下壹次危機到來，就只能自己上了。
四、
其實楊金水變瘋的消息剛傳到京城，呂芳就慌了，慌亂之余，犯了壹個最大的錯誤，就是瞞著嘉靖帝去見了嚴嵩和徐階，最後被發配吉壤。
其實呂芳絕對是好心，這個節骨眼上，壹旦清流派跟嚴黨掐起來，必然影響到東南抗倭大局。他其實很清楚，楊金水變瘋，自己有罪，逃不掉，他不想讓嘉靖帝為難，這個為難還是想替嘉靖帝抗。
呂芳最後定性：
“我們還是同喝皇上這杯酒吧！”
後來嘉靖帝確信呂芳沒有牽扯到浙江貪案之後，也明白了他的苦心，同時為他不能飽讀詩書而善意提醒，妳可知道太祖勸大臣酒時說過啥？
“金杯***汝飲，白刃不相饒！”
呂芳去勸酒，飽讀詩書的嚴嵩和徐階，必然會理解成這是嘉靖帝的意思，怎麽可能不想法對付我們？
但呂芳是好心辦了壞事，對嘉靖帝仍然是忠誠，所以這次也是化險為夷。
呂芳最後壹次被貶，就是開頭提到的劇情了，因為呂芳總在向著裕王說話，引起了嘉靖帝不滿：
“是他在替朕說話，還是妳在替他說話，或者替朕的兒子說話？”
也就是說，嘉靖帝發現呂芳竟然也向裕王靠攏，作為太監，只能有壹個主子，那就是皇上。朕還沒死呢，妳就往未來的皇帝身邊靠，什麽意思？
五、
實際上，嚴黨倒臺之後，就已經預示著呂芳同樣要倒臺。
表面上看，呂芳是偏向了清流派，偏向了裕王，好像是他開始把寶往裕王身上壓。畢竟在這次黨爭之中，以裕王為首的清流派獲得了成功，而且呂芳以及他所代表的司禮監也在往裕王身上靠。
先是半路殺出個海瑞，非要替嘉靖帝正人心，靖浮言：
“只是無人把為什麽要這樣改說清楚，因此浮言四起……我替妳把這個必字做個註腳，正人心而靖浮言！”
海瑞又是裕王舉薦的人，嘉靖帝必然會多想，老子還沒死呢，妳們就要來逼宮了？
這還不算，連向來只服從皇上的錦衣衛也有兩個跑來求情，關鍵是呂芳還答應了。呂芳這類人有個什麽特點呢，用黃錦的話講：
“我們這些人，原本都不是人，有了皇上我們才是半個人，有了老祖宗的多年呵護我們才有半個人樣。”
要想做個人的前提是什麽，就是皇上，沒有皇上，妳們什麽都不是，呂芳就是犯了這個忌諱。
其實並不完全如此，而且平衡被打破，以呂芳的人設，很難再尋求壹個平衡。如果權力不能互相制衡，那麽必然會失控，這才是嘉靖帝最擔心的事情，事實上呂芳走了，陳洪上臺，爭鬥並沒有停止。
嚴黨當政的時候，有什麽越中四諫、戊午三子，還有周雲逸在罵；嚴黨倒臺後，徐階上臺，壹樣的有壹群人罵，劇中沒提，但歷史上就是如此，比如國子監翰林院李清源他們；徐階下臺，到後來的張居正上臺，同樣也有壹群人在罵，所謂的清流派，就是誰當政，我就罵誰！
如果沒有強大的司禮監予以協調，皇權也就沒有地位了，後來魏忠賢倒臺後，東林黨壹黨獨大，崇禎帝都被耗死了，原因就在於此。
呂芳，後期總在出錯，他回答嘉靖帝是，自己也老了，以此換取了嘉靖帝的同情心。嘉靖帝不是壹個薄情寡義之人，對於這樣的忠誠老臣，他也會照顧。呂芳當政四十年，早已經跟嘉靖帝融為壹體，反呂芳就等於反自己，嘉靖帝不傻。
可以理解成呂芳的“三思”救了自己，也可以理解成他的“忠誠”救了自己，亦可以理解成嘉靖帝念舊救了自己……
但不管怎麽說，他是全劇最大的贏家，他帶著楊金水：
“往後咱們就不用哭了，讓他們哭去吧！”