這段話是說，世間萬事萬物皆有壹個發生、發展的演進過程，我們無論做任何壹件事情都不可能壹蹴而就。只有始終如壹地保持兢兢業業的態度，才能立於不敗之地。
孔子主張“學而時習之”“溫故而知新”，講的也是這個道理。荀子集諸家之說而加改造，乃化為己說：“不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。……鍥而不舍，金石可鏤。”發展到南宋，再經朱子的創造性總結，遂成“循序而漸進”的至理名言。
為而不爭，是蘊含於中華傳統美德之中的又壹可貴思想。若究其淵源，這壹思想同樣可以追溯至《老子》。該書最末壹章說：“聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。”
這裏說的“不爭”，以“為”作前提。所謂“為”，有兩層含義，第壹層是前引“為人”“與人”，即有利他人、給予他人。第二層則是該書二十二章所言四個“不自”，即“不自見”“不自是”“不自伐”“不自矜”。也就是說，人生在世，既要做有利於他人的事，也要把自己應當做的事情先做好，這才叫作“為而不爭”。
孔子也主張“君子無所爭”，只是講法略異於老子，說的是“矜而不爭”。也就是說，不爭的前提是“矜”。同壹個“矜”字，老子作誇飾、尊大用，主張“不自矜”，孔子則作莊敬持己用，雖講法各異，但同樣皆從嚴格律己出發。唯其如此，也就有了孔子的“己欲立而立人，己欲達而達人”；“己所不欲，勿施於人”。也正是弘揚先賢思想，孟子才會主張：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”