壹無所有
「假如妳壹定要問我從什麽時候開始藝術創作的，我可以告訴妳，那是在非常小非常小的時候。我的壹生，我活著的每壹個日子，都與藝術相關。要是人可以有來世，我還想再做藝術家。不管生與死，藝術對於我來講就是壹切。」
在接受《外灘畫報》采訪時，草間彌生壹遍又壹遍地表述著藝術對於她的重要性，藝術是她壹生中唯壹抓住的東西。
1929年，草間彌生出生在日本長野縣松本市的壹個富裕家庭，家族經營種子生意壹百多年。
在10歲時，草間彌生畫了壹幅鉛筆畫，壹個小女孩陰郁而安靜，沒有壹絲笑容，這恰恰是她童年的寫照。
媽媽將家族生意經營得有聲有色，卻對女兒的精神疾病壹無所知。在她看來，草間彌生所謂的幻覺都是在胡說八道，而畫畫更不是富家女應當做的事情，她更希望自個的孩子成為「收藏藝術品的人」。媽媽毀掉草間彌生的畫布，罰她和工人們壹起幹活，常常把她關起來。「每日打我，還踢我 *** 」，強烈的恐怖感讓草間彌生的精神接近崩潰。
童年的回憶雖不盡美妙，卻極大地激發了她的創造力。草間彌生不但「發明」了那些張牙舞爪的類似花卉的植物，還把它們做得越來越龐大。花和植物成為草間彌生創作的主題，並已在洛杉磯展出了「午夜怒放之花」系列，正是因為她對童年的記憶。
1955年，26歲的草間彌生在舊書店發現了美國女畫家喬治亞·歐姬芙的作品。在壹位懂英文的堂兄的幫助下，她寫信給喬誌亞·歐姬芙尋求幫助。「雖然我在遠方，雖然我在藝術的道路上才剛剛起步，我還是懇請妳為我指路……」深受感動的女畫家回信給草間彌生，表示願意在美國推薦她的作品。
1957年，草間彌生拿到了去美國的簽證，離開之前，媽媽給了草間彌生100萬日元，告訴她永遠不要踏入家門。臨走時，她在家外的河堤上毀掉了數千件作品，表達對媽媽的憤怒。
在日後的小說《中央公園的毛地黃》中，草間彌生通過描寫壹名日本女孩在紐約的遭遇展現了自個的早年經歷：孤單潦倒，身無分文，仍然不打算回日本;她夾著自個的畫在城市中的畫廊間穿梭;由於不懂英語，這個小個子、相貌並不出眾的東方女人賣掉壹張作品都不正常困難;在租住的公寓裏，她半夜會被凍醒，壹直畫畫到天亮;在街邊的垃圾籃中拾起魚頭和丟棄的爛菜葉，並用這些材料熬壹碗熱湯。
「在美國人眼中，日本女人就很像溫室裏的花朵，草間彌生打破了這樣的看法，她強悍而具有創造性。」紐約評論家Gordon Brown在1960 年代接受采訪時有這樣的表述。
美國藝術家約瑟夫·柯內爾的出現給草間彌生的人生增添浪漫色彩。柯內爾是近代美國著名藝術家、雕塑家和實驗電影先鋒人物。「第壹次見到他時，他穿著壹件奇怪的外套，我被嚇壞了，認為自個見到的是壹個幽靈。」
「 他每日寫信給我，打無數個電話給我，在電話中呼喚我，以至於有人問我，電話是不是壞掉了。我說，不是的，是因為他壹直在和我通話。」草間彌生後來記憶，柯內爾有壹天，竟然給她寫了14封信。自上世紀60年代認識後，兩人壹直相伴，直至1972年約瑟夫·柯內爾去世。
愛人的去世給草間彌生沈重的打擊，她的精神問題越來越嚴重。1973年，約瑟夫·柯內爾去世的第二年，草間彌生從紐約回到東京，離開藝術家與評論家，逃出媒體視野，獨自壹人在精神療養院生活。