認真讀書。曾國藩做了禮部右侍郎以後，工作就忙了很多，但他在緊張的工作之余，仍“手不釋卷”，堅持讀書，並且更註重實用。他對於“經世之務及在朝掌故”十分留意，按類號門“分匯記錄，凡十有八門”。
曾國藩考察研究的範圍極廣，認為“天下大事，宜考究士白凡十四宗，曰官制，曰財用，曰鹽政，曰漕務，曰錢法，曰冠禮，曰昏禮，曰喪禮，曰祭禮，曰兵制，曰兵法，曰刑紅豐，曰地輿，曰河渠。”由此可見，曾國藩讀書是很認真的，並且註重讀有用的書。
認真做事。鹹豐皇帝登基之初，下詔“求言”，歡迎大臣給朝廷提意見，就國家用人，行政壹切事宜，“皆得據實直陳，封章密奏”。曾國藩心情很激奮，他晝夜奮筆疾書，寫了壹封“應詔陳言疏”。在這份奏折中，曾國藩把在京做官後所思所想，條分縷析地寫出來。他提出了人才問題，還有官場的四大通病，就是退縮，瑣屑，敷衍，顢頇。這封奏折，讓鹹豐皇帝對曾國藩大加誇獎，認識到曾國藩這個人做事特認真負責。
還有壹件事，是道光皇帝留下遺囑，靈位不進太屆也不用郊配。這讓鹹豐皇帝很為難，不遵遺囑是不孝，遵遺囑又於理不通。於是，他讓大臣們討論，大多數人都說套話，建議按慣例辦了了事。但曾國藩卻不人雲亦雲，而是經過認真思考之後，提出了自己的建議，說道光皇帝的遺囑應該部分遵行，不能完全置之不理。在這份奏疏裏，曾國藩辨理詳明，邏輯嚴密地闡述了自己的見解。曾國藩說，道光皇帝進太廟是確I定無疑的，任何皇帝都沒有死後不進宗廟之理。但“毌庸郊配”也有壹定的道理，道光皇帝是考慮到天壇的建築規模固定，祭臺多了會被占滿，這是道光帝以身作則，考慮長遠。這樣既循了常禮，又遵行了皇帝的遺囑。
因為這件事，鹹豐帝對曾國藩更加欣賞了，也知道曾國藩凡事認真，不斷地給他加派新活。以至於，曾國藩曾身兼五部。
因為認真讀書，曾國藩才能厚積薄發；因為認真做事，曾國藩才能深受皇帝器重。認真，才會成功，而不是網絡現在流行的壹句話“認真了，妳就輸了”，我要說“認真了，妳就贏了”。