黑水公司成立之初僅是壹家擁有6名雇員的小公司，但如今已成為美國最大的私人保安公司之壹，僅其在伊拉克工作的雇員就有1000多人，而黑水的迅速崛起主要要得益於戰爭因素。
“9·11”事件後，黑水公司生意蒸蒸日上，電話幾乎被打爆，凈賺10億美元。普林斯四處招兵買馬，手下不乏聲名顯赫之輩，如前中央情報局反恐負責人科弗·布萊克、前美國國防部總監約瑟夫·施米茨等。
現今黑水的實力正如壹位美國議員所稱，可以推翻許多國家的政府。
根據《黑水內幕》壹書調查，黑水公司在各個國家（包括美國）部署了超過2300名私人士兵；數據庫中儲存21000名前特種部隊成員、退役士兵及退休執法人員的數據，隨時可以召喚他們參與軍事行動；擁有超過20架飛機，包括武裝直升機和壹個監視飛艇分隊。設在北卡羅來納州莫約克的總部占地7000英畝，是全球最大的私人軍事設施。每年培訓幾萬名聯邦和地方執法人員，以及來自“友好國家”的軍人。黑水擁有自己的情報部門，並雇用軍隊和情報界的前高級官員任公司高層主管。它握有價值5億美元以上的政府承包合同——這還不包括為美國情報機構或私人公司及外國政府操作的秘密項目。
從2003年起，白宮將保護美國在伊拉克最高級文職官員的任務外包給了黑水公司。與美軍現役人員的微薄薪金不同，黑水公司保安警衛在伊拉克的年薪在10萬美元以上，私人保安警衛的標準日薪漲到600美元。正如倫敦《泰晤士報》所說：“在伊拉克，戰後火爆的生意不是石油，而是保安。”前《紐約時報》中東分社主任克裏斯·赫奇斯評論，這支近衛軍的崛起預示著“美國民主崩潰的最後階段”。
2007年9月16日，黑水公司保安在伊拉克首都巴格達護送壹名美國外交官時，開槍打死17名伊拉克平民（被稱為“黑水事件”），引起世界公憤。伊政府隨即吊銷黑水公司在伊拉克的營業執照，美國國防部要求軍方對駐伊保安公司嚴加管教，聯合國也呼籲對違法保安公司提起訴訟。
這些聲音無疾而終。而埃裏克·普林斯持續使用著這樣的字眼：行為“恰如其分”，而且“合乎法律”。
2009年2月13日，面對外界的壹致聲討，黑水采取了退後戰略，首席執行官加裏·傑克遜說，公司將不再積極尋求新的私人保安合同，業務重心已從保安服務轉到培訓和後勤。他們的官網上羅列著大量培訓的照片，身材健碩的男人女人面容平靜，好像只是在和平時期擁有先進科學武器、訓練方法，維護美國人安全的保鏢們。然而他們的標語十分醒目：“今日的訓練是為了明日的挑戰。”