“不為聖賢，便為禽獸；莫問收獲，只問耕耘”。--曾國藩曾國藩說：“能夠做到慎獨，就可以內省不疚，可以對天地，質鬼神，可以對事物泰然處之，可以快樂、滿足、欣慰、平靜。”
慎獨就是真誠。慎獨是宋明理學家最重要的修養方法。曾國藩壹生推崇理學，在他的道德修養中，慎獨是極其重要的壹個方面。在他早期的政治生涯中，他對慎獨是身體力行的。
鹹豐初年，皇上下旨求言，大有重振朝綱之勢。壹些憂國憂民的大臣於是針砭時弊，懇抒己見，壹時奏折滿天飛。不想，絕大多數的奏折被“毋庸議”的上諭束之高閣，“歸於簿書塵積堆中”。血氣方剛的曾國藩見此局面，充滿憤懣地說：“書生之血誠，徒以供膏吏唾棄之具廣。”鹹豐三年正月，曾國藩初辦團練，他在寫給湖南“公正紳者”的公開信中說：“自度才能淺薄，不足謀事，惟有‘不要錢，不怕死’六字時時自矢，以質鬼神，以對父君。”
曾國藩在後來的征戰中屢屢受挫，但從不輕言放棄。鹹豐十年，他感慨萬分地說：“天下滔滔，禍亂未已，吏治人心，毫無更改；軍政戰事，日崇虛偽。非得二三君子，倡之樸誠，導之以廉恥，則江河日下，不知所屆。”又說：“精誠所至，金石亦開，鬼神亦避。”清政府腐敗無能，國勢已盡，回天乏術，但曾國藩的誠心今天讀來也是震撼人心的。曾國藩將“誠”用於治政，雖然未能徹底挽救清政府的衰亡，但也讓清政府有過壹時的中興。
在曾國藩的道德修養中，“慎獨”影響著他人生的方方面面。常人總把學問與事功看作兩件事，曾國藩不同，他認為將事功、學問打成壹片，於操習記誦詞章之外，更需講求誠正修齊之道，他把《大學》三大綱領：明德、新民、止於至善，看作分內事。他說：“如果只把這些東西做表面的理解，不放在心上，不當成自己應該做的事，雖然能做文章，能寫詩詞，那也只算得上是會認字的豬倌，不能將他稱為明道理的人，如果不能將所學用於實踐、做官為民，那與放豬倌有什麽不同呢?”這番道理闡釋得多麽明白!他主張“立誌以植基，居敬以養德，窮理以致知，克己以為行，成物以致用”，也就是要把學問與事功譜成合拍的節奏。
曾國藩把“不為聖賢，便為禽獸；莫問收獲，只問耕耘”當作為人處世的至理名言，實際上這也是他誠意慎獨的充分表現。他在日記中說道：“聞譽則心忡，兒不自持，何可鄙壹至於是，此豈後得為載道之器乎?凡喜譽惡毀之心，即鄙夷患得患失之心也，於此艱打不破，則壹切學問、才智，適足以欺世盜名矣。”
曾國藩就是這樣困而知勉而行的，他的過人之處就在於能真誠面對自己心靈中最晦暗的角落，然後進行無情地攻擊。他這種自我批判的精神，也是值得後人學習的。
曾國藩將“慎獨”作為自身的修養，嚴格要求自己，也這樣要求兒子。
他臨死前兩年，對兩個兒子也都提出了全面的修身養性的要求。他在《金陵節暑中日記》裏講道：
“慎獨則心安。自修之道，莫難養於心。心既知有善知有惡，而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。方寸之自欺與否，蓋他人所不及知，而己獨知之。故《大學》之‘誠章’章，兩言慎獨。果能好善如好好色，惡惡如惡惡臭；力去人俗，以存天理，則《大學》之所謂自慊，《中庸》所謂戒慎恐慎，皆能切實行之。即曾子之所謂自反而縮，孟子之所謂仰不愧，俯不作。所謂養心莫善於寡欲，皆不外乎是。故能慎獨，則內省不疚，可以對天地質鬼神，斷無行，有不慊於心則餒之時。人無壹內愧之事，則無君泰然，此心常快足寬平，是人生第壹自強之道，第壹尋樂之方，守身之先務也。”
不僅如此，在軍事上，曾國藩也貫徹這壹點。圍攻天京之戰，曾國荃夜不能寐，就是想奪得攻破天京的頭功。但是，洋人李泰國卻駛著輪船想進入長江。曾國荃擔心被別人搶功，又不敢據實相告，上奏說：“輪船不必進入江河，只宜在海上巡邏，防禦海盜。”曾國藩知道後，心裏很不是滋味。他寫了壹封信給弟弟：
“妳是擔心李泰國到了天京會攪亂局面，搶奪妳的功勞，妳為什麽不告訴皇上實情呢?我們辛苦作戰十幾年，卻讓外國人以數只輪船奪去了勝利果實，忠義將士看到這種情況會心灰意冷，而且有傷民族氣節，這些都可以如實告訴皇上。心中本來想說這件事情，上奏時卻在另壹件事情上耽誤時間，這是道光末年的陋習。”
曾國藩曾在《君子慎獨論》中說過：“君子在遇到事情的時候，要能公私分明，在聯系道理的時候，又能充分精辟地研究事理的得失。對於善事應當做，不好的毛病應該早日戒除。對於辦壹件好事，惟恐別人不能覺察到，自己白幹，因而去辦時遲疑不決；對於辦壹件不好的事情，抱著僥幸的心理認為別人看不到，因而不竭盡全力地更正。背地裏獨處之時，弄虛作假的事情就產生了，這就是欺騙。而君子惟恐去辦壹件善事辦得不力，怕在晦暗中有墮落的行為，也怕壹個壞毛病改正不了，就會長年不斷地犯錯。所以在暗室之中要懍然不動仿佛在天壹般，人骨堅如金石；單獨行事於只有自己的地方，要謹慎而又謹慎，這就是聖人經典的要領，也是後世應切實研究的問題呀!”
曾國藩的這番話告訴我們，人要是能做到慎獨，那麽必能得到快樂，能做到真誠就會更快樂。要不斷反問自己是否夠真誠，世上沒有比真誠更好的養心方法了。可見“誠”對於壹個人的作用是全面而巨大的，是不容小視的。