顧炎武最著名的壹句話是“天下興亡，匹夫有責”。
“天下興亡，匹夫有責”這句話最早是出現在顧炎武的《日知錄·正始》中的概念，背景是清軍入關。他的原句是：“保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。”（釋義：保國這類事只需帝王及大臣去謀劃，但是天下的興亡，低微的百姓也有責任。）
以八字成文的語型，是出自於梁啟超。意為保護壹個國家政治系統不致被傾覆，是帝王將相和文武大臣的職責；而天下蒼生、民族文化的興盛、滅亡，關乎所有人的利益，因此，每壹個老百姓都有義不容辭的責任。
顧炎武簡介：
顧炎武（1613年—1682年），明末清初思想家、學者，南直隸昆山人。初名繼紳、絳，字忠清，後改名炎武，字寧人，因避人陷害，曾化名蔣山傭。居亭林鎮，學者尊稱亭林先生。與黃宗羲、王夫之合稱清初三先生，加上唐甄合稱明末清初“四大啟蒙思想家”。
他在明末為諸生。少時加入復社，閱讀邸報，留心經世之務。二十七歲時秋試被黜，退而讀書，遍閱各地郡縣誌書及章奏文冊資料，研究疆域、形勢、水利、兵防、物產、賦稅等社會實際問題。
弘光元年（1645年，清順治二年），清兵陷南京，他改名炎武（仰慕文天祥的門生王炎武，即王炎午），在昆山參加抗清活動。
失敗後，離鄉北遊，往來魯、燕、晉、陜、豫諸省。遍歷關塞，實地考察，搜集資料，訪學問友。康熙時舉博學鴻儒、薦修《明史》，均不就，後蔔居陜西華陰以終。葬於昆山千墩。