南山廣化寺作為中國佛教三座全國樣板寺廟之榜首，是由圓拙法師壹手創辦起來的，法師跟隨過弘壹。大家都知道，弘壹法師最初在杭州靈隱寺出家是修行凈土宗，曾在普陀山法雨寺拜凈土宗十三祖印光法師為師。後來弘壹法師發現“凈土”不凈，社會中不凈現象在僧眾中也時常出現，如混飯撞鐘者有之，趨炎附勢輩不少。
為嚴肅佛門德行，弘壹法師自我施壓，決心以弘揚律學重建戒律為己任，轉修律宗。弘壹潛心研習南山律宗，曾經撰寫《四分律比丘戒相表記》、《南山律在家備覽略篇》、《比丘戒相表記》獨步千古，被收入大藏經。
說到律宗，其實際創始人為唐代道宣，因道宣住終南山，所以有南山律宗或南山宗之稱，因著重研習及傳持戒律而得名，是中國佛教宗派之壹。大家喜歡在廣化寺前面加上南山，除了廣化寺本身是座落在莆田鳳凰山（別稱南山）之外，似乎也跟寺廟僧侶所修行的佛教宗派律宗有很大的關系。
道風、學風建設是寺院興盛發展的基石，圓拙法師受到弘壹法師的教誨和影響。因而，在寺廟對僧侶實行嚴格受戒制度。同時，還是福建佛學院所在寺廟。雖然它的名氣比不上廈門南普陀、泉州開元寺，但在僧侶心目中，廣化寺就是壹座純粹的漢傳佛教寺廟，是值得去學習深造的高等學府。
在寺廟中行走，妳仔細會發現每壹座大殿門前，只擺放著壹個香爐，旁邊還有壹籃子的香，旁邊還附貼上壹張溫馨提示卡片，上面寫著：拜佛請用三支香。還有很多很多，包括不能對著菩薩拍照等等清規戒律。讓人壹看，就會感覺出它的與眾不同之處。走完壹遭，妳會感覺到廣化寺的清靜，有青山綠水環繞，有香客僧侶陪伴，雖然妳看不到類似關帝廟門前人頭攢動的場面，有的只是不遠處傳來的國學少年班讀書聲，但妳會體會到內心的寧靜與平穩。
都知道興化府科甲冠八閩，被前人譽為“十室九書堂，龍門半天下”。寺內的鄭三先祠為紀念舍地建寺的名儒鄭露三兄弟講學遺址，祠內有壹"開莆來學"的匾額，似乎也證明了興化府自古以興教為重淵源頗深。放眼當今政壇上，莆田籍官員也是榜上明星。
註釋
凈土宗：根源於大乘佛教凈土信仰，專修往生阿彌陀佛凈土之法門而得名的壹個宗派。中國凈土宗祖庭是陜西西安香積寺。凈土宗與禪宗是對中國漢傳佛教影響最大的兩個支派，其影響深遠，自東晉創立後流傳於中、日、韓、越等地，至今不衰。
興化府：即今福建省莆田市，莆田山川毓秀，人傑地靈，簪纓相繼，科甲聯芳，人才輩出，有"文獻名邦"的譽稱。