齊景公問政於孔子。孔子對曰：“君君，臣臣，父父，子子。”公曰：“善哉!信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸?(這裏有問號)”(《顏淵》第十壹章)(齊景公向孔子問政治。孔子答道：“君要像個君，臣要像個臣，父要像個父，子要像個子。”齊景公說：“太對啦!假如君不像君，臣不像臣，父不像父，子不像子，雖然有糧食，我能夠吃得著嗎?(這裏有問號)”)周禮規定了社會等級，有在上位者，有在下位者，有治人者，有被治者。從整個國家，到每壹個家庭，都有上下、尊卑的等級，孔子為此提出“尊尊親親”的原則。所謂“尊尊親親”，是壹對疊字，前壹個字作動詞，意思是尊重在上位的尊貴的人，親愛自己有血緣關系的人。
尊者，上也，在上位者謂之尊。卑，與之是相對的，在下位者謂之卑。壹層層的在上位者，對其下位者都是尊者。在普天下來說，最尊者是天子，他是天下的***主；在壹國來說，最尊者是國君，他是壹國之主。貴與賤是相對而言，貴指貴族，賤指為貴族服役的人。尊貴者也是有等級的，禮制規定了不同等級的尊貴者享有不同的特權，從占有的土地數量，政治權柄的大小，到服飾、器物、日常享用的規格，都有嚴格的規定。尊尊，就是按照禮制的規定，尊重尊貴者的地位，服從他們的特權。這樣，人民服從貴族的特權，各級貴族各守本分而服從比他更高壹層貴族的特權。這樣實行尊尊的原則，整個社會秩序的尊卑貴賤關系嚴格有序，社會秩序得以穩定。
孔子認為，如果取消了尊卑貴賤等級，統治秩序會發生混亂，國將不成其為國。尊尊，首先要尊君，所以，當季氏用了只有天子才能用的八佾樂舞，三桓奏了只有天子廟堂祭祀才奏的“徹”樂，還有人去祭天子才能祭的泰山，他都氣憤地予以抨擊；當陳恒弒君奪權，他就要求出兵討伐了。
親親，就是親愛親族，這是宗法原則。親族按血緣關系也有親疏遠近之分。最親近的，是父母，其次是兄弟，所以親親以孝悌為先。同是兄弟，既有長幼之分，也有嫡子、庶子之分；既有子隨母貴，也有母隨子貴。
對外，家族團結，都把家族利益當作最高利益；在家族內部，既互相親愛，又按性別、長幼、血緣遠近的等級，得到的待遇各有等差。
為了貫徹尊尊親親，孔子提出“正名”的原則。所謂正名，即他所提出的“君君，臣臣，父父，子子”。這是四組重疊字，第壹個“君”字，指作為君的個人，第二個“君”字指君的身份、地位、權利、責任、行為準則，等等，簡單地說，就是君道。以下的“臣臣，父父，子子”依此類推。這句話可以這樣譯解：君要符合君道，即根據君的身份、地位享受應得的待遇，行使君的權利，履行職責和義務，壹切行為符合禮制規定的準則；臣要符合臣道，即根據臣的身份和地位，享受應得的待遇，行使和履行臣的權利、職責和義務；父要符合父道，根據父的身份和地位，享受應得的待遇，行使權利，履行職責和義務；子要符合子道，根據子的身份、地位，享受應得的待遇，行使或履行作為人子的權利、責任和義務。君道、臣道、父道、子道，都有禮制的規定，壹切行為符合禮制規定的準則，就是合於道。君君、臣臣、父父、子子，第壹個字是“名”
，第二個字是“實”，合於道，便是名實相符。每個人都能根據自己的身份地位，得到自己應得的待遇，行使自己的權利，盡自己的職責、履行自己的義務，整個社會自然和平相安、井井有條、向前發展。所以齊景公聽了以後說：“這主張太好了，如果君無君道，臣無臣道，父無父道，子無子道，君不像君，臣不像臣，父不像父，子不像子，必然天下大亂，即使有很多糧食，我們也吃不著啊!”
《子路》篇記錄孔子又壹次談論“正名”：
子路曰：“衛君待子而為政，子將奚先？”
子曰：“必也正名乎!”
子路曰：“有是哉，子之迂也!奚其正?(這裏有問號)”
子曰：“野哉，由也!君子於其所不知，蓋闕如也。名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所錯(措)手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子於其言，無所茍而已矣。”(《子路》第三章)(長期隨從他的學生子路問他：“衛國等著妳去治理國家，妳準備首先幹什麽?(這裏有問號)”孔子說：“那壹定要正名分。”子路說：“是這樣嗎，老師您太迂了!何必去正名分呢?(這裏有問號)”孔子說：“由[子路的字]呀，妳太粗魯了!君子對他所不懂的問題，要采取保留態度。名不正，言不順；言不順，事不成；事不成，禮樂不興；禮樂不興，刑罰無準則；刑罰無準則，老百姓就不知該怎麽做。所以君子有其名，就有對其具體規定[實]的認識和要求。正名，就是使名實相符。”)孔子在這裏談的名實問題，從漢儒以來就有許多解釋。法家、名家、墨家都有發揮。據《論語正義》註引，漢儒說孔子這段話是“正百事之名”，凡事物都求名實相符，有其名必有其實，有名無實則不成其名。法家的觀點可以用我們現代的事物舉例：電視機接通電源之後能夠接收圖像信號在屏幕上顯示圖像，如果顯不出圖像，那就不叫電視機；壹種電器在接通電源之後提高了室內溫度，那不是電視機而是電暖器；掃帚所以叫掃帚，它的組合和功用是能夠掃地，如果不能掃地，就不會叫掃帚。國家、君、臣、父、子，也是這樣，對自己沒有血緣承繼關系又沒有收養關系的，不能叫父親。世界上壹切事物都有名有實，沒有實際內容，那名也不會存在。法家發展了孔子“君君，臣臣，父父，子子”的名實相符的思想，提出“以名責實，循名求實”的政治思想。墨家則從語言學邏輯學理論提出“名理”學說。
孔子這段話先從名實關系，向子路解釋正名的必要。禮樂征伐本應由天子出，這是天子的職責和權力，諸侯要頒布禮樂制度，肯定行不通。如果壹個地方定壹套典章制度，全國沒有統壹的法制和刑律，老百姓就不知道該怎麽辦了。所以，孔子說君子必須正名，根據自己的名分發布政令或指示，才行得通。現在也是這樣。委派壹位縣長，先要發個委任狀或任職公告，這就是明確身份，給妳這個“名”。沒有這個委任狀或公告，妳到那個縣裏，誰理妳?(這裏有問號)妳的意見或決定，誰聽?(這裏有問號)那就是“名不正，言不順，事不成”。可是，妳只是個縣長，有妳的職權和工作範圍，妳越出了職權和管轄地區，也沒人聽。正名，可以適用在各個方面。參謀就是個參謀，老師要像個老師，學生要像個學生，百貨公司就是百貨公司，它不能織襪子自產自銷，海爾電器集團買賣大，資金多，但是不準它制售冰淇淋……這些也是正名。
孔子在這段話裏，把正名學說應用於政治倫理，提高到治國成敗的高度。正名，也同樣適用於家庭倫理，父子之間、兄弟姊妹之間、夫妻和妻妾嫡庶之間、主婢之間，各有名分，各安其位，各盡其責。
孔子太迷信周禮了。在孔子生活的時代，社會正由領主封建制向地主封建制轉化，社會大動蕩。他提倡尊王，而周王室已經衰微，那個周天子像個小孩子壹樣靠諸侯供養，被玩弄於股掌之上。孔老夫子還讓各國諸侯尊重天子的名分，恢復天子的權力，難怪本來想用他的衛君，終於不用他。在許多諸侯國，代表新興地主利益的大夫篡奪了政權，老夫子還向他們談君道、臣道，難怪有些大夫專權的國家拒絕他入境。
毛澤東在通信中也談論了孔子的“正名”。他說孔子的“正名”思想並不全錯，錯只錯在以周禮作依據，他的名實相符的“實”(周禮)落後、過時，行不通了。毛澤東認為在孔子“名不正”這句話前面，要再加上“實不明則名不正”這句話，承認實為根本。他說：
“正名”的工作，不但孔子，我們也在做，孔子是正封建秩序之名，我們是正革命秩序之名，孔子是名為主，我們是實為主，分別就在這裏。