在去意大利前，是無法明白為什麽羅馬被稱為永恒之城的。即使讀了中世紀歷史學家比德這段名言：“只要羅馬大鬥獸場還聳立著，羅馬就巍然不動。壹旦鬥獸場頹圮了，羅馬也就倒下；壹旦羅馬倒下，世界也就完了。”
當真實站在這座建於公元72-82年的宏偉建築前，被這種氣勢所震撼，我終於明白為什麽稱羅馬是永恒之城。
在這座能容納8萬多觀眾的鬥獸場裏，奴隸主、貴族和羅馬百姓可以盡情欣賞角鬥士與野獸、角鬥士之間的血腥格鬥，直至壹方被咬死或殺死。而且在這裏觀看格鬥是完全免費的。
競技場內有壹層沙子覆蓋的木地板，是為了防止角鬥士們摔倒，並吸收鬥劍比賽中受傷者流下的鮮血。
公元249年，為紀念羅馬建城1000年，鬥獸場被灌水成“湖”，模擬海戰進行水上格鬥表演。
鬥獸場中央是角鬥士競技場，四周約有60排看臺，，從下到上依次供貴賓（元老、長官、祭司）、貴族、富人、普通公民和底層婦女使用。當然，貴賓和貴族都在上層有專門的精致包廂。
圓形競技場下面，無數像監獄似的格子間裏，囚禁著成千上萬從亞非歐國家擄來的奴隸、戰俘和野獸。每天奴隸和戰俘以角鬥士身份被趕上場，相互廝殺，或是與野獸肉搏，直至喪命。
而看臺上的羅馬人則以此為樂，從角鬥士和野獸的鮮血與死亡裏，獲得野蠻的快感與刺激。
從史料的記載來看，這是人類歷史上最血腥殘酷的場面之壹。但並非所有角鬥士都會死，被擊敗的角鬥士可以向觀眾或地方法官提請上訴，判決過程很簡單，如果觀眾和法官舉起大拇指，角鬥士的生命得以寬恕；如果大拇指向下，則無力回天。
這座能容納8萬人的建築，只用了9年和1萬5千名奴隸就奇跡般地被建造出來了。
這是鬥獸場地下的主甬道，兩旁是容納奴隸和野獸的數以百計的密密麻麻的格子間。
羅馬鬥獸場又稱圓形劇場，這樣的圓形劇場在意大利很多，而這壹座是最有名的。從劇場兩個字就可以明白，鬥獸場的最主要作用並不是在“格鬥”，而是在“觀賞”。
即使歷經了兩千余年，當現在站在這座經歷了無數次地震、火災、戰爭之後的鬥獸場，依然會被它恢宏的氣勢所震撼，那麽在兩千年前的人類眼中這個建築會是壹種如何的恐怖存在。