出自語本《孟子－離婁上》：“此所謂養口體者也”，即口腹上供養以維持生活。晚清重臣、湘軍的著名將領左宗棠曾說：“養口體，不如養心智。以人為事，要度根本，去浮華。
此話在也出現在《人世間》電視劇中，是從自稱“高尚墮落”的北京詩人馮化成口中吐出的，他的原話是“伺候在父母身邊，照顧衣食住行，是養口體；遠走高飛，贏得成就，讓父母以此為榮，是養心智。”其實，馮化成的這種解釋，只不過是用虛偽給自己的自私、不孝順老人扯下壹塊上好的遮羞布而已。
養口體養心智含義
所謂養口體，就是伺候在父母身邊，照顧其衣食住行，比如周家的老疙瘩周秉昆。所謂養心智，就是遠走高飛有所成就，讓父母以此為榮，比如哥哥周秉義和姐姐周蓉。完美的孝順當然是既養口體又養心智，但現實中兩者兼顧並不容易。有成就的孩子大多離開父母，逢年過節才能回家看看。
孔子說，“父母在，不遠遊，遊必有方。”這並不是反對子女去追逐夢想，去大城市生活，而是想勸誡人們：及時行孝。為人子女，在父母身體健康時，可以適時遠走高飛，但也要記得經常回到生命的來處，看看那雙飽經風霜的手，看看那單薄無助的背影。